Northern breeding range expansion of two Sula species at Sutil Island, California, USA

Authors

Jim A. Howard, California Institute of Environmental Studies, Box 1185, Davis, CA 95617Follow
Amelia J. DuVall, Washington Cooperative Fish and Wildlife Research Unit, School of Aquatic and Fishery Sciences, University of Washington, Seattle, WAFollow
David M. Pereksta, Bureau of Ocean Energy Management Pacific OCS Region, Camarillo, CAFollow
David M. Mazurkiewicz, Channel Islands National Park, Ventura, CAFollow
Adam J. Searcy, Creosote Biological, Camino, CAFollow
Phillip J. Capitolo, Institute of Marine Sciences, University of California, Santa Cruz, CAFollow
Tamara M. Russell, Scripps Institution of Oceanography, University of California, San Diego, La Jolla, CAFollow

Abstract

We report a northern expansion of the breeding ranges of the Brown Booby (Sula leucogaster) and Blue-footed Booby (S. nebouxii) with the first successful breeding of these species at Sutil Island off Santa Barbara Island, California, USA, in 2017 and 2020, respectively. We documented the arrival and breeding of both species through opportunistic monitoring and annual aerial photographic surveys from 2013 to 2022. We first noted Brown Booby attendance on the island in October 2013, and we confirmed breeding 4 years later in October 2017. The number of observed apparent Brown Booby nests (i.e., nest structures attended by adults or where a chick was seen) increased over time from 4 in 2017 to 31 in 2022. The number of birds observed attending the colony also increased overall to a high count of 164 in September 2021. We first observed Blue-footed Boobies in August 2018 and confirmed breeding 2 years later in June 2020 with a Brown and Blue-footed Booby pair that fledged a hybrid chick. We documented 2 nests with chicks in 2021 and observed a nonhybrid Blue-footed Booby in juvenile plumage in July 2022. These are the first confirmed breeding records for Sula species in the continental USA and represent a northward shift of both species’ breeding ranges.


Informamos la expansión hacia el norte de los rangos de reproducción del piquero pardo (Sula leucogaster) y el piquero de patas azules (S. nebouxii) con la primera reproducción exitosa de estas especies en la isla Sutil frente a la isla Santa Bárbara, California, EE. UU. en 2017 y 2020, respectivamente. Documentamos la llegada y la reproducción de ambas especies mediante monitoreo oportunista y estudios fotográficos aéreos anuales entre 2013 y 2022. Notamos la presencia del piquero pardo a la isla por primera vez en octubre de 2013 y confirmamos la reproducción cuatro años después, en octubre de 2017. El número de nidos de piquero pardo que observamos (es decir, estructuras de nidos en las que participan adultos o donde se vio un polluelo) aumentó con el tiempo de cuatro en 2017 a 31 en 2022. El número de aves observadas también aumentó en general a un recuento de 164 en septiembre de 2021. Observamos por primera vez a los piqueros de patas azules en agosto de 2018 y confirmamos la reproducción dos años después, en junio de 2020, con una pareja de piqueros de patas azules y pardos que dieron origen a un polluelo híbrido. Documentamos dos nidos con polluelos en 2021 y observamos un piquero de patas azules no híbrido en plumaje juvenil en julio de 2022. Estos son los primeros registros de reproducción confirmados de la especie Sula en los EE. UU. continentales y representan un desplazamiento hacia el norte de los rangos de reproducción de ambas especies.

Recommended Citation

Howard, Jim A.; DuVall, Amelia J.; Pereksta, David M.; Mazurkiewicz, David M.; Searcy, Adam J.; Capitolo, Phillip J.; and Russell, Tamara M. (2024) "Northern breeding range expansion of two Sula species at Sutil Island, California, USA," Western North American Naturalist: Vol. 84: No. 3, Article 5.
Available at: https://scholarsarchive.byu.edu/wnan/vol84/iss3/5