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Abstract

Foothill Yellow-legged Frogs (Rana boylii) have experienced extreme range-wide declines in recent decades. This stream-dwelling species is thought to be in decline primarily due to the alteration of streams through anthropogenic water development, the effects of which may be exacerbated by climate change. Although R. boylii has long been considered an obligate inhabitant of perennial streams, recent observations indicate that this species exhibits greater behavioral plasticity in habitat use, particularly for reproduction. Herein, we report on several observations of R. boylii using atypical habitat for both refuge and reproduction. We found several R. boylii individuals reproducing within lentic habitat over a several year period. We also found up to 27 egg masses of R. boylii in a primarily mud-substrate intermittent stream, where the species bred and recruited individuals in 5 of 10 years. Behavioral plasticity in the use of habitat types described herein indicates a possible search bias in traditional Rana boylii surveys. Our observations may have implications for future assessment of R. boylii habitats and for species recovery.


En las últimas décadas, la rana pata amarilla (Rana boylii) ha sufrido una disminución extrema en toda su distribución. Se piensa que, el principal motivo del declive de esta especie de rana que habita en arroyos es la alteración de su hábitat a causa del desarrollo antropogénico, situación que puede verse agravada por el cambio climático. Durante mucho tiempo, la rana pata amarilla se consideró un habitante obligado de los arroyos perennes. Sin embargo, observaciones recientes indican que R. boylii exhibe una mayor plasticidad de comportamiento en el uso del hábitat, particularmente durante la temporada reproductiva. En este documento, reportamos varios registros de R. boylii utilizando un hábitat atípico como refugio y sitio de reproducción. En varios años, registramos individuos de R. boylii reproduciéndose dentro del hábitat léntico. Además, encontramos hasta 27 agrupaciones de huevos de R. boylii en una corriente primaria intermitente, compuesta principalmente de sustrato de lodo, donde adicionalmente, registramos crianza y reclutamiento de individuos, en cinco de diez años de estudio. La plasticidad del comportamiento en el uso de los tipos de hábitat descritos en este documento indica un posible sesgo en el muestreo tradicional de R. boylii. Nuestras observaciones pueden tener implicaciones para la evaluación futura de los hábitats de R. boylii y para la recuperación de especies.

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