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Abstract

Climate changes are predicted to drive changes in plant species composition and vegetation cover around the world. Preserved specimens and other botanical information that we gather today—a period future practitioners may look back on as an early stage of modern anthropogenic climate change—will be of value to conservation managers and conservation biologists in the decades and centuries ahead. Here, we present suggestions for the systematic collection, long-term curation (in museums, herbaria, and other research institutions), and maintenance of plant specimens, along with associated data and analyses on the plants and vegetation present today and in the past. The primary aim of this systematic survey is to provide information of high value to conservation researchers and managers both in the near term (the next several years) and through the century to come. Such a systematic survey would build on a strong foundation of research and adaptive management on the island. It would fill gaps in less well-studied groups of organisms and identify environmental, ecological, and cultural factors related to current patterns of distribution. It would also archive previously collected data, photographs, and other materials which would otherwise gradually degrade and become inaccessible. As a case study, we use Santa Cruz Island, California, which is managed for conservation. We are confident that the same approach may be applied to other lands and waters around the world. We argue that there is a particular need to collect and archive herbarium specimens and seeds from today’s populations, activities largely overlooked in recent decades. We encourage conservation researchers and managers to consider what information will be most important for future managers and to help launch studies, monitoring programs, and collections to prepare their successors for success.


Se predice que los cambios climáticos generan variaciones en la composición de las especies vegetales y en la cobertura vegetal al rededor del mundo. Los especímenes preservados y la información botánica reunida a la fecha (un período que los futuros profesionales podrán percibir como la etapa temprana del cambio climático antropogénico moderno) pueden ser valiosos para los gestores y biólogos de la conservación de las décadas y de los siglos futuros. En este trabajo presentamos sugerencias acerca de la recolección sistemática, preservación y mantenimiento de los especímenes de plantas, así como datos, análisis sobre la vegetación actual y del pasado, además de su conservación a largo plazo en museos, herbarios y otras instituciones dedicadas a la investigación. El principal objetivo de este estudio sistemático es generar información relevante para los investigadores y los gestores de la conservación, tanto a corto plazo (años) como a largo plazo (próximo siglo). Usamos como estudio de caso la isla Santa Cruz (California), la cual es administrada para la conservación. Confiamos en que el mismo enfoque puede aplicarse en otras tierras y aguas de todo el mundo. Tal estudio sistemático construiría una base sólida de investigación y de gestión adaptativa de la isla. Lo anterior, ayudaría a recabar mayor información sobre los grupos de organismos menos estudiados e identificar los factores ambientales, ecológicos y culturales relacionados a los patrones actuales de distribución. También, permitiría archivar datos, fotografías y otros materiales previamente recolectados que, de otra manera, se deteriorarían gradualmente volviéndose inaccesibles. Argumentamos que existe una necesidad particular de recolectar y archivar especímenes de herbario y semillas de poblaciones actuales, actividades ampliamente ignoradas en las décadas recientes. Incitamos a los investigadores y a los gestores de la conservación, a seleccionar la información que consideran más importante para los futuros gestores y ayudar a impulsar estudios, a monitorear programas y fondos para preparar a sus sucesores para el éxito.

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