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Abstract

Colonization of new regions by nonnative plants is a growing conservation concern because of its potential negative effects on pollination of native plant species. In the sagebrush steppe of southwestern Idaho, an insect pollinator–reliant native forb, Munro’s globemallow (Sphaeralcea munroana: Malvaceae), frequently co-occurs with tall tumblemustard (Sisymbrium altissimum: Brassicaceae), a nonnative flowering species. The use of this nonnative plant by insect pollinators, along with its overlap in occurrence with Munro’s globemallow, prompted us to examine the floral bee guilds of these 2 plants and determine whether generalist and specialist bee species differ in their patterns of flower visitation. We also investigated whether bee attendance on globemallow flowers was reduced when flowering tumblemustards were in close proximity, as determined by flower visitations and the identity of pollen carried by these insects. We found that globemallow flowers, even in the presence of tumblemustard flowers, were frequently visited both by bees that are specialists on globemallow (Colletes sphaeralceae, Diadasia diminuta, and D. lutzi) and by generalist bees (Lasioglossum hudsoniellum and Halictus tripartitus). The floral bee guild of globemallow was larger than that of tumblemustard (8 versus 5 genera, respectively). About 94% of pollen grains on specialist bees belonged to the species of plant from which the insect was collected, whereas generalist bees typically carried mixtures of pollen, more so when collected from globemallow flowers than tumblemustard flowers. Nevertheless, visitation by generalist bees to globemallow flowers when tumblemustard is nearby, along with visitation by specialist bees, bodes well for the pollination of globemallow in a changing floral landscape.


La colonización de nuevas regiones por plantas no nativas constituye una preocupación creciente para la conservación debido a sus posibles efectos negativos sobre la polinización de especies vegetales nativas. En la estepa de sagebrush del suroeste de Idaho, una herbácea nativa de hoja ancha dependiente de insectos polinizadores, la malva de Munro (Sphaeralcea munroana; Malvaceae), coexiste con frecuencia con tall tumblemustard (Sisymbrium altissimum; Brassicaceae), una especie de planta con flor no nativa. El uso de esta planta no nativa por insectos polinizadores, junto con la superposición de su distribución con la de la malva de Munro, nos llevó a examinar los gremios de abejas florales asociados con estas dos plantas y a determinar si las especies de abejas generalistas y especialistas difieren en sus patrones de visita a las flores. También investigamos si disminuía la frecuencia con que las abejas visitaban las flores de malva cuando plantas de tumblemustard en flor se encontraban en estrecha proximidad, según lo determinado a partir de las visitas florales y de la identidad del polen transportado por estos insectos. Encontramos que las flores de malva, incluso en presencia de flores de tumblemustard, recibieron visitas frecuentes tanto de abejas especialistas de la malva (Colletes sphaeralceae, Diadasia diminuta y D. lutzi) como de abejas generalistas (Lasioglossum hudsoniellum y Halictus tripartitus). El gremio de abejas florales asociado con la malva fue más amplio que el asociado con tumblemustard (8 frente a 5 géneros, respectivamente). Aproximadamente el 94 % de los granos de polen transportados por las abejas especialistas pertenecía a la especie vegetal de la que se recolectó el insecto, mientras que las abejas generalistas normalmente transportaban mezclas de polen, especialmente cuando se recolectaron en flores de malva que en flores de tumblemustard. No obstante, las visitas de abejas generalistas a las flores de malva cuando tumblemustard se encuentra en las cercanías, junto con las visitas de abejas especialistas, constituyen un indicio favorable para la polinización de la malva en un paisaje floral cambiante.

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