Abstract
Birds in the genus Quiscalus (Passeriformes: Icteridae) are known to self-anoint with ants and other potent substances ranging from millipedes to mothballs. In the current study, 2 Great-tailed Grackles (Quiscalus mexicanus) were observed self-anointing with the ant Forelius mccooki (Hymenoptera: Dolichoderinae) in the Sonoran Desert. Both birds sat passively within ant foraging trails, along the margin of a concrete sidewalk and landscaped island, occasionally tumbling sideways and nipping at their own bodies. When the birds departed, masses of F. mccooki were left behind on the pavement. These observations represent the second account of self-anointing by the Great-tailed Grackle and a novel species interaction. Although the function of “anting” by grackles is unknown, birds belonging to at least 7 families self-anoint with dolichoderine ants. A review of dolichoderine ants selected for self-anointing and their glandular chemistry is provided.
Se sabe que las aves del género Quiscalus (Passeriformes: Icteridae) se auto-ungen con hormigas y otras sustancias potentes, desde milpiés hasta bolas de naftalina. En el presente estudio, se observó a dos zanates colilargos (Quiscalus mexicanus) auto-ungiendo con la hormiga Forelius mccooki (Hymenoptera: Dolichoderinae) en el Desierto de Sonora. Ambas aves permanecieron inmóviles en los senderos de forrajeo de las hormigas, a lo largo del borde de una acera de concreto y una isleta ajardinada, ocasionalmente girando de lado y picoteando su propio cuerpo. Cuando las aves se marcharon, quedaron grandes cantidades de F. mccooki en el pavimento. Estas observaciones constituyen el segundo registro publicado de auto-unción en el zanate colilargo y representan una interacción interespecífica novedosa. Si bien se desconoce la función de este comportamiento en los zanates, se sabe que aves de al menos siete familias se frotan con hormigas de la subfamilia Dolichoderinae. Se presenta una revisión de las especies de Dolichoderinae utilizadas para auto-unción y de la composición química de sus glándulas.
Recommended Citation
Kwapich, Christina L.
(2026)
"Self-anointing with dolichoderine ants by the Great-tailed Grackle, Quiscalus mexicanus,"
Western North American Naturalist: Vol. 86:
No.
3, Article 15.
Available at:
https://scholarsarchive.byu.edu/wnan/vol86/iss3/15