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Abstract

Low sagebrush (Artemisia arbuscula Nutt.) is an important woody species in the sagebrush steppe, which is an increasingly fragmented and degraded ecosystem. To restore sagebrush steppe communities and assess their restoration needs, an understanding of sagebrush species’ recruitment and population dynamics is essential. One way to investigate recruitment is through the aging of individuals within a stand, using annual rings. However, since sagebrush species have an interxylary cork layer between each growth ring, buildup of organic material around the stem over time can result in delamination or rotting of portions of the stem, which may make aging difficult. Sagebrush aging has been used to increase understanding of big sagebrush (Artemisia tridentata Nutt.) recruitment and community dynamics; however, use of aging with low sagebrush has seldom been done, and knowledge regarding recruitment of this species would be helpful in restoration efforts. We collected and aged 110 low sagebrush stems from 7 sites to investigate when stem damage becomes prevalent and aging becomes difficult. We conducted simple linear regressions using all collected stems and only intact (without damage) stems to identify whether there is a relationship between stem diameter and age. We found a positive relationship between stem diameter and age (adjusted R2 = 0.32 and 0.49, respectively), where stem damage became prevalent at about 22 years of age. Additional research to create models using a greater proportion of older intact stumps, and environmental variables, to identify conditions for low sagebrush recruitment would be useful for land managers.


La artemisa baja (Artemisia arbuscula Nutt.) constituye una especie leñosa importante en la estepa de artemisas, un ecosistema cada vez más fragmentado y degradado. Para restaurar, así como para identificar la necesidad de restauración de las comunidades de estepa de artemisa es esencial comprender el reclutamiento y la dinámica poblacional de las especies. Una forma de investigar el reclutamiento consiste en determinar la edad de los individuos dentro de un rodal mediante anillos anuales. Sin embargo, dado que las especies de artemisa presentan una capa de corcho interxilar entre cada anillo de crecimiento, la acumulación de material orgánico alrededor del tallo con el tiempo puede provocar delaminación o descomposición de porciones del tallo, lo que puede dificultar la determinación de la edad. La determinación de la edad en las artemisas se ha utilizado para aumentar la comprensión del reclutamiento y la dinámica comunitaria de la artemisa grande (Artemisia tridentata Nutt.); sin embargo, el uso de esta técnica en la artemisa baja se ha utilizado en escasas ocasiones, y el conocimiento acerca del reclutamiento de esta especie podría ser útil para los esfuerzos de restauración. Recolectamos y determinamos la edad de 110 tallos de artemisa baja provenientes de siete sitios para investigar en qué momento el daño del tallo se vuelve prevalente y la determinación de la edad se torna difícil. Llevamos a cabo regresiones lineales simples utilizando todos los tallos recolectados y únicamente tallos intactos (sin daño) para identificar si existe una relación entre el diámetro del tallo y la edad. Encontramos una relación positiva entre el diámetro del tallo y la edad (R2 ajustada = 0.32 y 0.49, respectivamente), donde el daño del tallo se volvió prevalente alrededor de los 22 años. Para los gestores del territorio resultaría útil llevar a cabo investigaciones adicionales que permitan desarrollar modelos basados en muestras con una mayor proporción de tocones antiguos e intactos de artemisa baja, así como variables ambientales para identificar las condiciones óptimas para el reclutamiento en Oregón.

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