Abstract
The global decline of bee species has intensified concern for their conservation and the critical pollination services they provide. Effective monitoring of bee diversity and population trends depends on robust sampling methods, yet the efficiency of these methods varies across regions, habitats, and taxa. Colorado supports over 1000 bee species, but areas west of the Rocky Mountains remain poorly studied compared to the eastern Front Range. To address this gap, we assessed the effectiveness of multiple active and passive sampling techniques for surveying native bee communities and their floral associations across western Colorado. From June to August 2024, we sampled 64 plots across shrubland, grassland, alpine, and forest ecosystems using blue vane traps, 4 colors of pan traps, and 3 active methods: targeted, sweep, and aerial netting. We collected 4872 bees representing 39 genera. Halictidae was the most abundant family (65.7%), followed by Apidae (19.5%) and Megachilidae (6.8%). Blue vane traps captured the highest number of individuals, predominantly Apidae including Bombus occidentalis, while targeted netting produced the greatest taxonomic richness (33 genera). Yellow pan traps yielded high bee counts but low diversity, dominated by Halictidae. Although aerial and sweep netting captured fewer bees, they contributed unique genera not represented in other methods. Bees visited 26 flower families, with Asteraceae, Fabaceae, Plantaginaceae, Malvaceae, and Brassicaceae accounting for over 76% of observations. We observed all 5 bee families on Melilotus officinalis, Sphaeralcea coccinea, and Cirsium spp. No single sampling method captured the complete diversity of bees, highlighting the need to combine active and passive approaches. This study provides one of the most comprehensive assessments of bee sampling in western Colorado to date and offers practical guidance to enhance monitoring, improve data comparability, and support bee conservation amid global declines.
El declive global en las poblaciones de abejas ha incrementado la preocupación en torno a su conservación y a los servicios críticos de polinización que proporcionan. Implementar un monitoreo eficaz de su diversidad y tendencias poblacionales depende de métodos de muestreo robustos; no obstante, la eficiencia de dichas metodologías varía entre regiones, hábitats y taxones. El estado de Colorado alberga más de 1000 especies de abejas; sin embargo, las zonas ubicadas al oeste de las Montañas Rocosas han sido escasamente estudiadas en contraste con la región oriental del Front Range. Para abordar esta brecha, evaluamos la eficacia de múltiples técnicas de muestreo activas y pasivas para estudiar las comunidades de abejas nativas y sus asociaciones florales en el oeste de Colorado. Entre junio y agosto de 2024, muestreamos 64 parcelas en ecosistemas de matorral, pastizal, zona alpina y bosque mediante trampas de veleta azul, trampas de plato de cuatro colores y tres métodos activos: colecta dirigida, red de golpeo y red aérea. En total se recolectamos 4872 abejas que representaron 39 géneros. Halictidae constituyó la familia más abundante (65.7%), seguida por Apidae (19.5%) y Megachilidae (6.8%). Las trampas de veleta azul capturaron el mayor número de individuos, principalmente Apidae, incluido Bombus occidentalis, mientras que la captura dirigida generó la mayor riqueza taxonómica (33 géneros). Las trampas de plato amarillas atrajeron altas cantidades de abejas, pero baja diversidad, dominadas por Halictidae. Aunque con la red aérea y la red de golpeo se capturaron menos abejas, estas aportaron géneros únicos que no aparecieron en otros métodos. Las abejas visitaron 26 familias de plantas con flor, y Asteraceae, Fabaceae, Plantaginaceae, Malvaceae y Brassicaceae representaron más del 76% de las observaciones. Observamos las cinco familias de abejas en Melilotus officinalis, Sphaeralcea coccinea y Cirsium spp. Ningún método de muestreo registró la diversidad completa de abejas, lo que destaca la necesidad de combinar enfoques activos y pasivos. Este estudio constituye una de las evaluaciones más completas hasta la fecha sobre el muestreo de abejas en el oeste de Colorado y aporta orientación práctica para fortalecer el monitoreo, mejorar la comparabilidad de los datos y apoyar la conservación de estos polinizadores ante su declive global.
Recommended Citation
Garcia Bulle Bueno, Francisco; Draper, Andrew; Jolma, Garret; Schonewise, Maria; Mosswood, Emily; Billotte, Jackie; and Reading, Richard
(2026)
"Effectiveness of pollinator (Anthophila) sampling methods across western Colorado: implications for conserving sensitive bee species,"
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Results of a pairwise randomization test described by Solow (1993) using 10,000 partitions to compare diversity indices of collection methods.
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Bee genera diversity index scores (Simpson and Shannon diversity indices) across 64 sites in Colorado, USA, by elevation.
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List of taxa collected in western Colorado, 2024, presented to the lowest level identified with accompanying habitat and floral genus. This list is available by request to the corresponding author.