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Abstract

There are many anthropogenic subsidies within the Intermountain West that promote and sustain Common Raven (Corvus corax; hereafter raven) populations via food, water, and nesting substrates. These subsidies are important for ravens in arid settings where naturally occurring resources would be limiting for the species. Raven occurrence within sagebrush ecosystems is of particular concern as ravens are one of the most common nest predators of the sagebrush-obligate species the Greater Sage-Grouse (Centrocercus urophasianus; hereafter sage-grouse), which has been petitioned for listing several times as Threatened under the Endangered Species Act. To better understand the drivers of raven occurrence within and near sage-grouse habitat in southern Utah, we conducted point-count surveys (n = 791) from February through June of 2021 and 2022 within 2 sage-grouse management areas (SGMAs) managed by the Bureau of Land Management. Using a generalized linear mixed model testing, we determined that month, livestock presence, and the distance to agriculture influenced the number of ravens seen at a survey point. Ravens had higher rates of occurrence during the months of February through April compared to May through June. This indicates that ravens are active within the SGMAs prior to both the raven and sage-grouse nesting seasons. Actions that manage winter populations of ravens within travel distance to SGMAs or that limit anthropogenic subsidies within the SGMAs during later winter and early spring may decrease the risk of raven depredation to conservation species such as sage-grouse.


Existen numerosos aportes antropogénicos en el Intermountain West que promueven y sostienen las poblaciones de cuervo común (Corvus corax; en adelante, cuervo) mediante el suministro de alimento, agua y sustratos de anidación. La presencia de cuervos en los ecosistemas de artemisa es motivo de especial preocupación, ya que son uno de los depredadores de nidos más comunes de la especie dependiente de la artemisa, el urogallo de las artemisas mayor (Centrocercus urophasianus; en adelante, urogallo de las artemisas), la cual ha sido propuesta en varias ocasiones para su inclusión como especie amenazada bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción. Para comprender mejor los factores que determinan la presencia de cuervos dentro y cerca del hábitat del urogallo en el sur de Utah, realizamos conteos por puntos (n = 791) entre febrero y junio de 2021 y 2022 en 2 áreas de manejo del urogallo (SGMAs, por sus siglas en inglés) administradas por la Oficina de Administración de Tierras. Mediante un modelo lineal generalizado mixto, evaluamos los factores explicativos y determinamos que el mes, la presencia de ganado y la distancia a zonas agrícolas influyeron en el número de cuervos observados en un punto de muestreo. Los cuervos presentaron mayores tasas de ocurrencia entre febrero y abril en comparación con mayo y junio. Este resultado indica que los cuervos se mantienen activos dentro de las SGMAs antes del inicio de las temporadas de anidación tanto del cuervo como del urogallo. Las acciones que controlen las poblaciones invernales de cuervos a una distancia de desplazamiento hacia las SGMAs o que limiten los subsidios antropogénicos dentro de las SGMAs durante finales del invierno y comienzos de la primavera pueden reducir el riesgo de depredación por cuervos sobre especies de conservación talles como el urogallo.

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