Updated vegetation map of Cedros Island

Authors

Thomas Oberbauer, AECOM, 401 W. A St., #1200, San Diego, CA 92101Follow

Abstract

Cedros Island is the largest of the Pacific Coast offshore islands of California and Baja California. While it is located within an arid region, its topography, elevation, and the input of fog generated by the California Current create conditions that support a variety of vegetation communities. These range from sarcocaulescent desert composed of succulent trees and shrubs to matorral costero with drought deciduous shrubs, chaparral, and maritime pine forest, as well as specialized communities. The variations in environmental conditions on the island result in abrupt contrasts between pine forest, chaparral and sage scrub habitats and desert scrub. Unlike many of the other coastal islands in this region, Cedros was not affected by large groups of feral herbivorous animals, so except for major fire events, the vegetation appears to be generally intact. A study by the author in 1993 generated a vegetation map of the island along with a floristic analysis. Since then, there have been updates on the flora of the island, and advances in digital aerial imagery and geographic systems have provided an opportunity to generate a more detailed vegetation map of the island. In addition, the vegetation classification terms have been translated into terms used in the International Vegetation Classification. A series of rapid assessments were also conducted at various locations on the island in the north and south mountainous areas, the central canyon drainages, and west coast. Using the rapid assessments that identify key and dominant species in a vegetation community as a basis, this study has created a new digital vegetation map with categories to more accurately reflect the species composition and geospatial location of the vegetation on the island and the modern vegetation terminology.


La isla de Cedros es la isla costera más grande de la costa del Pacífico de California y Baja California. Aunque se encuentra en una región árida, su topografía, elevación y la influencia de la niebla generada por la Corriente de California crean condiciones que sustentan una variedad de comunidades vegetales, que van desde el desierto sarcocaulescente, compuesto por árboles y arbustos suculentos, hasta el matorral costero con arbustos caducifolios en épocas de sequía, chaparral y bosques de pinos marítimos, así como comunidades especializadas. Las variaciones en las condiciones ambientales de la isla ocasionan contrastes abruptos entre hábitats de bosque de pinos, chaparral y matorral de salvia, y matorral desértico. A diferencia de muchas de las otras islas costeras de esta región, la isla de Cedros no ha sido afectada por grandes grupos de animales herbívoros ferales, por lo cual, salvo en eventos importantes de incendios, la vegetación parece estar generalmente intacta. Durante un estudio realizado en el año 1993 se creó un mapa de vegetación de la isla junto con un análisis florístico. Desde entonces, hubo cambios en la flora de la isla y los avances en imágenes aéreas digitales y sistemas geográficos proporcionaron la oportunidad de generar un mapa de vegetación más detallado de la isla. Además, los términos de clasificación de vegetación han sido traducidos al Sistema Internacional de Clasificación de Vegetación. También se llevaron a cabo una serie de evaluaciones rápidas en varias ubicaciones de la isla: en las áreas montañosas del norte y sur, los drenajes del cañón central y de la costa oeste. Utilizando como base las evaluaciones rápidas que identifican las especies clave y dominantes en una comunidad vegetal, se creó un nuevo mapa digital de vegetación con categorías, con el objetivo de reflejar de manera más precisa la composición de especies y la ubicación geoespacial de la vegetación en la isla, así como la terminología moderna de la vegetación.

Recommended Citation

Oberbauer, Thomas (2025) "Updated vegetation map of Cedros Island," Western North American Naturalist: Vol. 85: No. 2, Article 10.
Available at: https://scholarsarchive.byu.edu/wnan/vol85/iss2/10