Submergence behavior in June by female ornate box turtles (Terrapene ornata) from southern Kansas

Authors

Dawson V. Kosmicki, Department of Biology, University of Nebraska at Kearney, Kearney, NE 68849Follow
Joseph W. Paysen, Department of Biology, University of Nebraska at Kearney, Kearney, NE 68849Follow
Carter Kruse, Turner Institute of Ecoagriculture, Bozeman, MT 59718Follow
Keith Geluso, Department of Biology, University of Nebraska at Kearney, Kearney, NE 68849Follow

Abstract

The ornate box turtle (Terrapene ornata; family Emydidae) is a terrestrial species that occurs in arid and semiarid grasslands throughout much of the Great Plains. Early literature suggested that ornate box turtles do not often use open water resources, but more recent literature suggests at least occasional use. Herein, we detail observations of female ornate box turtles fully and partially submerged in edges of shallow water bodies in southern Kansas during June 2023 and 2024. While multiple uses for open water resources are suggested in the literature for this species, use by only females during the nesting season suggests a reproductive function for this behavior. Hydration relating to nesting appears likely associated with submergence during the nesting season. Human-made earthen and stock ponds serve multiple purposes for wildlife species in arid and semiarid environments, including providing water and food resources, and these pond resources also appear important for terrestrially adapted ornate box turtles during their nesting season.


La tortuga de caja adornada (Terrapene ornata; familia Emydidae) es una especie terrestre que se encuentra en pastizales áridos y semiáridos en gran parte de las Grandes Llanuras. La literatura temprana sugería que estas tortugas no utilizaban con frecuencia cuerpos de agua abiertos, no obstante, recientemente se ha sugerido al menos un uso ocasional. En este documento, detallamos observaciones de hembras de tortugas de caja adornada, que se encontraron total o parcialmente sumergidas en las orillas de cuerpos de agua poco profundos en el sur de Kansas durante junio de 2023 y 2024. Si bien la literatura sugiere que esta especie utiliza estos cuerpos de aguas abiertos de varias maneras, el uso exclusivo de las hembras durante la temporada de anidación sugiere una función reproductiva de este comportamiento. La hidratación relacionada con la anidación pareciera estar asociada con la inmersión durante la temporada de anidación. Los estanques de tierra y de almacenamiento artificiales sirven varios propósitos para las especies de vida silvestre en ambientes áridos y semiáridos, incluidos recursos hídricos y alimentarios, pero estos recursos también son importantes para las tortugas de caja adornada, adaptadas a la tierra durante su temporada de anidación.

Recommended Citation

Kosmicki, Dawson V.; Paysen, Joseph W.; Kruse, Carter; and Geluso, Keith (2024) "Submergence behavior in June by female ornate box turtles (Terrapene ornata) from southern Kansas," Western North American Naturalist: Vol. 84: No. 4, Article 11.
Available at: https://scholarsarchive.byu.edu/wnan/vol84/iss4/11