Genetic evidence for the presence of Geomys jugossicularis in the Oklahoma panhandle

Authors

Cristina N. Coffman, Department of Biology, University of Central Oklahoma, 100 N. University Drive, Edmond, OK; Present address: Biomedical Research Institute of New Mexico, 1501 San Pedro Drive, Albuquerque, NMFollow
Michelle L. Haynie, Department of Biology, University of Central Oklahoma, 100 N. University Drive, Edmond, OKFollow

Abstract

Because of their cryptic morphology, pocket gophers of the genus Geomys are difficult organisms for examining species boundaries and taxonomic classification. However, this difficulty allows us to examine mechanisms of speciation more thoroughly. The cryptic morphology and complicated taxonomic history of pocket gophers also make identifying species distributions difficult. The use of molecular techniques has allowed for cryptic species to be recognized, including the recently proposed species G. jugossicularis (formally included in G. lutescens and G. bursarius). Previous work identifying the proposed distribution of G. jugossicularis was based on low sample numbers and limited geographical representation, and the data showed evidence of hybridization, further complicating relationships within the Geomys bursarius-lutescens-jugossicularis species complex. Samples suggested to represent G. jugossicularis have been identified in southwestern Nebraska, southeastern Colorado, southwestern Kansas, and, most recently, the Texas panhandle. Its distribution has been proposed to include the Oklahoma panhandle; however, gophers in this region currently are recognized as G. bursarius major. Samples were collected throughout western Oklahoma and the Oklahoma and Texas panhandles to determine identification and evaluate boundaries and distribution of gopher species in this region, as well as to compare our findings with previous work. Using the mitochondrial cytochrome b gene and nuclear microsatellite markers, we showed some support for the recognition of the proposed species G. jugossicularis and determined it occurs in the Oklahoma panhandle. However, our findings indicate the need for additional research to resolve species delimitation within the Geomys bursarius-lutescens-jugossicularis species complex.


Debido a su morfología críptica no es fácil examinar los límites de las especies y la clasificación taxonómica de las tuzas del género Geomys. Sin embargo, esta dificultad nos permite examinar más a fondo los mecanismos de especiación. La morfología críptica y su complicada historia taxonómica también hacen difícil la identificación de la distribución de las especies. El uso de técnicas moleculares ha permitido reconocer especies crípticas, incluida la especie G. jugossicularis que se propuso recientemente (formalmente incluida en G. lutescens y G. bursarius). El trabajo previo que identificaba la distribución propuesta de G. jugossicularis contenía un tamaño de muestra reducido, una representación geográfica limitada y mostraba evidencia de hibridación, lo que complica aún más las relaciones dentro del complejo de especies Geomys bursarius-lutescens-jugossicularis. Se han identificado muestras que se cree que representan G. jugossicularis en el suroeste de Nebraska, el sureste de Colorado, el suroeste de Kansas y, más recientemente, en el corredor geográfico (Panhandle en inglés) de Texas. Se ha sugerido que la distribución incluya el área más al norte del corredor geográfico de Oklahoma, no obstante, las tuzas de esta región actualmente se reconocen como G. bursarius major. Se recolectaron muestras en todo el oeste de Oklahoma y en los corredores geográficos de Oklahoma y Texas, para identificar y evaluar los límites de las especies y la distribución de las tuzas en esta región, así como para comparar nuestros hallazgos con trabajos previos. Utilizando el gen del citocromo-b mitocondrial y los marcadores microsatélites nucleares, mostramos cierto apoyo para el reconocimiento de la especie propuesta G. jugossicularis y determinamos que se encuentra en el corre­dor geográfico de Oklahoma. Si bien, nuestros hallazgos indican la necesidad de llevar a cabo investigaciones adicionales para resolver la delimitación de especies dentro del complejo de especies Geomys bursarius-lutescens-jugossicularis.

Recommended Citation

Coffman, Cristina N. and Haynie, Michelle L. (2024) "Genetic evidence for the presence of Geomys jugossicularis in the Oklahoma panhandle," Western North American Naturalist: Vol. 84: No. 3, Article 2.
Available at: https://scholarsarchive.byu.edu/wnan/vol84/iss3/2