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Abstract

Arctomecon californica (Las Vegas bearpoppy, Papaveraceae) is a rare perennial forb endemic to southern Nevada and northwestern Arizona. This species is found primarily on gypsum and limestone soils in the southeastern Mojave Desert and is threatened by urban sprawl from Las Vegas, pollinator loss, resource extraction, energy development, and off-highway vehicle recreation. While A. californica has been the focus of several studies and conservation efforts for decades, much of the research on this plant has remained unpublished and inaccessible. To ensure all stakeholders have access to all the existing knowledge of this species, we have reviewed and summarized 70 works including gray literature and sources not previously digitized. We hope to support further research and conservation by providing a comprehensive and accessible summary of A. californica knowledge, including our efforts to improve conservation and restoration methods. We found that many aspects of A. californica biology remain unknown, including habitat preferences. Through a root excavation, we found that A. californica can root much deeper than previously recorded, to soil depths of at least 123 cm. We also found that root diameter varied greatly across depths. We conducted a salvage effort which resulted in plants surviving at least 22 months after transplant, with many of them producing seed. Though direct seeding continues to be challenging, we succeeded in growing plants to seedling stage ex situ for the first time. We found that despite the longevity of interest and concern for this species, there are still significant knowledge gaps that restrict the ability of agencies to manage existing populations, understand threats, or conduct successful habitat restoration. New research has led to the advancement of knowledge in several key areas but also effectively highlights the questions that still need to be answered about A. californica in order to support its conservation.


Arctomecon californica (Las Vegas bearpoppy, Papaveraceae) es una rara hierba perenne endémica del sur de Nevada y el noroeste de Arizona. Esta especie se encuentra principalmente en suelos de yeso y piedra caliza en el sureste del desierto de Mojave y está amenazada por la expansión urbana de Las Vegas, pérdida de polinizadores, extracción de recursos, desarrollo energético y uso de vehículos todo terreno. Si bien A. californica ha sido el objeto de varios estudios y esfuerzos de conservación durante décadas, gran parte de la investigación sobre esta planta ha permanecido inédita e inaccesible. Para garantizar que todas las partes interesadas tengan acceso al conocimiento existente sobre esta especie, hemos revisado y resumido 70 trabajos que incluyen literatura y fuentes semi-publicadas no digitalizadas previamente. Esperamos apoyar más trabajos de investigación y conservación al proporcionar un resumen completo y accessible del conocimiento de A. californica, incluidos nuestros esfuerzos para mejorar los métodos de conservación y restauración. Descubrimos que aún se desconocen muchos aspectos de la biología de A. californica, incluidas las preferencias de hábitat. A través de una excavación de raíces, encontramos que A. californica puede enraizar mucho más profundo que lo que se registró anteriormente, al menos 123 cm. También encontramos que el diámetro de la raíz varía mucho de acuerdo con la profundidad. Llevamos a cabo un intento de recuperación que resultó en que las plantas sobrevivieran al menos 22 meses después del trasplante, y muchas produjeron semillas. Aunque la siembra directa sigue siendo un desafío, por primera vez logramos cultivar plantas ex situ hasta la etapa de plántula. Encontramos que, a pesar de la larga duración del interés y la preocupación por esta especie, aún existen importantes brechas de conocimiento que limitan la capacidad de las agencias de gestionar las poblaciones existentes, comprender las amenazas o llevar a cabo una restauración exitosa del hábitat. Los recientes estudios de investigación han conducido al avance del conocimiento en varias áreas clave, pero también remarcan de manera efectiva las preguntas que aún deben responderse sobre A. californica para contribuir a su conservación.

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