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Abstract

We evaluated plant community succession following prescribed fire on Artemisia arbuscula var. arbuscula (Nutt.) McMinn (low sagebrush) steppe in southeastern Oregon. Treatments were “prescribed burned” (burn; fall 2012) and “unburned” (control) A. arbuscula steppe, and the study design was a randomized complete block with 4 replicates per treatment. Herbaceous yield and vegetation canopy cover and density were compared between treatments (2012–2020). Fire practically eliminated A. arbuscula and there was no recruitment of new plants in the first 8 years after burning. Herbaceous yield in the burn treatment was about double the control for most of the postfire period. Native perennial grasses and forbs constituted 94% to 96% and Bromus tectorum L. (cheatgrass) 0.2% to 2% of total herbaceous yield in the control. In the burn treatment, perennial grasses and forbs constituted 83% to 87%, native annual forbs 2% to 5%, and B. tectorum 3% to 9% of total herbaceous yield. Despite an increase in B. tectorum, the burned A. arbuscula sites were dominated by herbaceous perennial grasses and forbs and exhibited high levels of resilience and resistance. After prescribed fire, for the study sites and comparable A. arbuscula associations, weed control or seeding are not necessary to recover the native herbaceous community. However, the results in our study are for low-severity prescribed fire in intact A. arbuscula plant communities. Higher-severity fire, as might occur with wildfire, and in A. arbuscula communities having greater prefire invasive weed composition should not be assumed to develop similarly high levels of community resilience and resistance.


Evaluamos la sucesión de comunidades de plantas después de un incendio prescrito de Artemisia arbuscula var. arbuscula (Nutt.) McMinn (artemisa baja) en el sureste de Oregón. Los tratamientos se llevaron a cabo en estepa A. arbuscula quemada (Quema; otoño de 2012) y sin quemar (Control), y el estudio se diseñó en un bloque complete al azar con cuatro repeticiones por tratamiento. Se comparó el rendimiento herbáceo y la cobertura y densidad del dosel vegetal entre los tratamientos (2012–2020). El fuego prácticamente eliminó A. arbuscula y no hubo reclutamiento de nuevas plantas los primeros ocho años después de la quema. El rendimiento herbáceo en el tratamiento con Quema fue aproximadamente el doble del Control durante la mayor parte del período posterior al incendio. Los pastos y herbáceos perennes nativos comprendieron el 94%–96% y Bromus tectorum L. (espiguilla) comprendió el 0.2% a 2% del rendimiento herbáceo total en el Control. En el tratamiento de Quema, las gramíneas y las hierbas perennes comprendieron entre el 83% y el 87%, las herbáceas nativas anuales entre el 2% y el 5% y B. tectorum entre el 3% y el 9% del rendimiento herbáceo total. A pesar de un aumento de B. tectorum, los sitios quemados de A. arbuscula se encontraban dominados por pastos y malezas herbáceas perennes y exhibían altos niveles de resiliencia y resistencia. Después del incendio prescrito, en los sitios de estudio y asociaciones comparables de A. arbuscula, se observó que no fue necesario controlar la maleza o la siembra para recuperar la comunidad herbácea nativa. Sin embargo, los resultados de nuestro estudio aplican a incendios prescritos de baja severidad en comunidades de plantas intactas de A. arbuscula. No se debe suponer que, en el caso de incendios más graves, tal como podría ocurrir durante incendios forestales, las comunidades de A. arbuscula que tienen una mayor composición de malezas invasoras antes de un incendio, desarrollen niveles similares altos de resiliencia y resistencia.

Additional Files
82.1.5 Supplementary Material 1.pdf (166 kB)
Repeated measures analysis for treatment (Treat) and year effects and the interaction of herbaceous species cover and density in Artemisia arbuscula plant communities, Northern Great Basin Experimental Range, Oregon, 2012–2017.
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