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Abstract

Invasive species can cause disruption of the trophic niche of resident species such that patterns of energy flow through ecological systems are altered. Quagga mussel Dreissena rostriformis bugensis Andrusov, 1897, a notorious invasive species, was introduced to Lake Powell (Utah and Arizona, USA) in 2012 and colonized the entire reservoir by 2017. To help understand potential effects of this invasive species on the trophic niche of fishes in Lake Powell, we characterized trophic niche of fishes and other organisms, as well as sources of variation in trophic niche, using stable isotope analysis of carbon and nitrogen prior to full colonization by quagga mussels. Trophic niche positions of fishes and other organisms in Lake Powell were consistent with other large lake or reservoir systems, consisting of 4 trophic levels and pelagic and littoral energy pathways. Trophic niche size decreased with increased trophic level among fishes, and there was high overlap in trophic niche among top predators. Trophic niche of fishes varied between northern and southern regions of the lake, among seasons, and, in some species, with body size. Basal trophic species (algae and chironomids) varied little between northern and southern regions and across years. Quagga mussels occupied a position in the food web where they were likely to directly impact the pelagic energy pathway, but resulting effects on trophic niche of fishes may be variable between regions of the lake.


Las especies invasoras pueden ocasionar la alteración del nicho trófico de las especies residentes, de tal modo que se alteren los patrones de flujo de energía a través de los sistemas ecológicos. El mejillón quagga (Dreissena rostriformis bugensis Andrusov, 1897), una especie invasora notoria, fue introducida en 2012 en Lake Powell (ubicado en Utah y Arizona, EE. UU.) y para el año 2017 ya había colonizado todo el embalse. Con el propósito de ayudar a comprender los posibles efectos que esta especie invasora puede tener en el nicho trófico de peces del Lake Powell, caracterizamos el nicho trófico, así como las fuentes de variación en el nicho trófico utilizando análisis de isótopos estables de carbono y nitrógeno antes de la colonización total de los mejillones quagga. La posición del nicho trófico de los peces y otros organismos en Lake Powell fue consistente con otros grandes sistemas de lagos o embalses que constan de cuatro niveles tróficos y vías de energía pelágica y litoral. El tamaño del nicho trófico disminuyó con el aumento del nivel trófico entre los peces y encontramos una gran superposición en el nicho trófico entre los principales depredadores. El nicho trófico de peces varió entre las regiones norte y sur del lago, entre estaciones y, en algunas especies, el nicho trófico varió con el tamaño corporal. Las especies tróficas basales (algas y quironómidos) variaron poco entre las regiones norte y sur y a lo largo de los años. Los mejillones quagga ocuparon un lugar en la red trófica, representando un probable impacto directo en la vía de la energía pelágica, pero los efectos en el nicho trófico de peces pueden variar entre las regiones del lago.

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