Molecular identification of Sceloporus lizards in the Laramie Mountains, Wyoming

Authors

Kiara W. Milcoff, Department of Biology and Burke Museum of Natural History and Culture, University of Washington, Seattle, WAFollow
Wendy A. Estes-Zumpf, Wyoming Game and Fish Department, 1212 S. Adams St., Laramie, WY 82070Follow
Adam D. Leaché, Department of Biology and Burke Museum of Natural History and Culture, University of Washington, Seattle, WAFollow

Abstract

Accurate information on species identities and distributions is critical for informing state land use and conservation policies. However, it can often be difficult to determine species identity using morphological data alone. Using phylogenetic methods, we determined the identity of Sceloporus lizards occupying the Laramie Mountains of Wyoming, between known ranges for Sceloporus tristichus and Sceloporus consobrinus. The ND1 mitochondrial gene was sequenced for 10 individuals from the Laramie Mountains and analyzed using maximum likelihood with 23 other samples of S. tristichus and S. consobrinus from throughout their ranges. The mtDNA gene tree places the Laramie Mountains populations within a clade of Sceloporus consobrinus that includes the Rocky Mountains in Colorado. Given the prevalence of mtDNA introgression in Sceloporus, we also conducted phylogenetic analyses using 4 nuclear loci (RAG-1, R35, BDNF, and PNN) for a subset of samples. Species tree analysis of the nuclear data further verified that the Laramie Mountains population belongs to S. consobrinus. Given the very limited data available on the range, prevalence, and ecology of S. consobrinus in Wyoming, as well its designation as a Species of Greatest Conservation Need in Wyoming, more research must be done to ensure protection of this population.


El contar con información precisa sobre la identidad y distribución de las especies es fundamental para el establecimiento de políticas estatales sobre el uso y preservación de la tierra. Sin embargo, a menudo, es difícil determiner la identidad de las especies a partir de datos morfológicos, únicamente. Valiéndonos del método filogenético, determinamos la identidad de las lagartijas del género Sceloporus que habitan en las montañas Laramie de Wyoming, dentro de los rangos de distribución conocidos de Sceloporus tristichus y Sceloporus consobrinus. Analizamos la secuencia del gen mitocondrial ND1 de 10 individuos de las Montañas Laramie y aplicamos el método de máxima verosimilitud en otras 23 muestras de S. tristichus y S. consobrinus en todas sus áreas de distribución. El árbol genético del ADNmt coloca a las Montañas Laramie dentro de un clado de Sceloporus consobrinus que incluye a las Montañas Rocosas de Colorado. Dada la prevalencia de introgresión del ADNmt en los Sceloporus, realizamos análisis filogenéticos usando 4 loci nucleares (RAG-1, R35, BDNF y PNN), en un subconjunto de muestras. El análisis del árbol filogenético de las especies construido a partir de datos nucleares, constató que la población de las Montañas Laramie pertenece a la especie S. consobrinus. Dada la limitada información disponible sobre el rango, la prevalencia y la ecología de los S. consobrinus en Wyoming, así como su designación como especie prioritaria para la conservación, creemos necesario realizar más investigaciones que garanticen su protección.

Recommended Citation

Milcoff, Kiara W.; Estes-Zumpf, Wendy A.; and Leaché, Adam D. (2021) "Molecular identification of Sceloporus lizards in the Laramie Mountains, Wyoming," Western North American Naturalist: Vol. 81: No. 4, Article 12.
Available at: https://scholarsarchive.byu.edu/wnan/vol81/iss4/12