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Abstract

Intake of medusahead (Taeniatherum caput-medusae (L.) Nevski) by livestock is typically low given the poor nutritional quality of the weed, but utilization may increase through the provision of supplemental nutrients. This study compared cattle that initially grazed on a supplemented pasture (SUP) of established cool-season perennial grasses and forbs to nonsupplemented cattle that grazed only medusahead-infested rangeland (NSUP) in order to determine whether supplemental nutrients could increase use of medusahead. The quality of different forage types in the plant community and grazing events on these forage types were assessed. Supplemented animals grazed medusahead to a greater extent than NSUP animals in the medusahead-infested pastures (P = 0.003). Thus, grazing of improved pastures in close temporal proximity to grazing of medusahead-infested rangeland may represent a management tool that contributes to enhancing medusahead utilization by cattle. However, future long-term studies need to be conducted in order to examine whether medusahead use by cattle can be used as a practical, low-cost tool for medusahead management.


El consumo de cabeza de medusa (Taeniantherum caput-medusae (L.) Nevski) por parte del ganado suele ser reducida, debido a la baja calidad nutricional de esta gramínea, pero su uso podría aumentar mediante el suministro de nutrientes suplementarios. Este estudio comparó al ganado que al principio pastaba en un pastizal suplementado (SUP, por sus siglas en inglés) de pastos perennes y herbáceas establecidas durante la estación fría con el ganado no suplementado que sólo pastaba en pastizales invadidos de cabeza de medusa (NSUP, por sus siglas en inglés), para determinar si los nutrientes suplementarios podrían aumentar el uso de la cabeza de medusa. Se evaluó la calidad de los diferentes tipos de forrajes en la comunidad vegetal, así como la actividad de pastoreo en estos tipos de forrajes. Los animals suplementados pastorearon la gramínea cabeza de medusa en mayor medida que los animales NSUP en los pastos invadidos por cabeza de medusa (P = 0.003). Por lo tanto, el pastoreo de pastos mejorados en una proximidad temporal cercana a los pastizales invadidos de cabeza de medusa podría representar una herramienta de gestión que contribuya a promover la utilización de cabeza de medusa por parte del ganado. Sin embargo, es necesario realizar más estudios a largo plazo con el fin de examinar si el uso de la cabeza de medusa por parte del ganado se puede utilizar como una herramienta práctica y de bajo costo para el control de la cabeza de medusa.

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