Abstract
During the twentieth century, the North American porcupine (Erethizon dorsatum) was common in the Black Hills of western South Dakota and northeastern Wyoming. However, the low number of recent observations in the region has led to concern that porcupine populations have declined. We conducted systematic surveys to assess porcupine occurrence at two hundred and sixty-three 1-ha sites in the Black Hills National Forest, Custer State Park, Jewel Cave National Monument, Mount Rushmore National Memorial, and Wind Cave National Park during 2016–2017. We observed no porcupines or recent feeding sign. We also noted few recent observations in information compiled from online databases and from other natural resource surveys with which we have been involved in the South Dakota Black Hills. Given the apparent abundance of porcupines in this area in the twentieth century, our results suggest that populations have declined dramatically. Predation by mountain lions (Puma concolor), habitat loss, and human-caused mortality are potential contributing factors, but estimating the degree of population declines and assessing hypotheses about the causes are hindered by a lack of long-term data on the region’s porcupine populations. Moreover, accounts of the region’s mammalian fauna suggest that porcupines were not abundant in the region during the late 1800s but became common in the early twentieth century.
Durante el siglo XX, el ursón o puerco espín norteamericano (Erethizon dorsatum) se encontraba comúnmente en las Colinas Negras del lado occidental de Dakota del Sur y noreste de Wyoming. Sin embargo, a causa del escaso número de observaciones en la región recientemente ha surgido una preocupación sobre la disminución de la población del puerco espín. Realizamos estudios sistemáticos para evaluar las apariciones del puerco espín en doscientos sesenta y tres sitios de una hectárea en el Bosque Nacional Black Hills, el Parque Estatal Custer, el Monumento Nacional Jewel Cave, el Monumento Nacional Monte Rushmore y el Parque Nacional Wind Cave, durante los años 2016–2017. No observamos ningún puerco espín ni signos de alimentación recientes. Al igual, notamos muy pocas observaciones en la información compilada de las bases de datos en línea y de otros estudios de recursos naturales en los que hemos estado involucrados en las Colinas Negras en Dakota del Sur. Dado que la población del puerco espín era abundante en el siglo XX en el área de estudio, nuestros resultados indican que la población ha disminuido de forma dramática. Las posibles causas que han contribuido a esto incluyen la depredación de los pumas (Puma concolor), la pérdida de hábitat y la mortalidad causada por el ser humano. Sin embargo, estimar el grado de disminución en la población y evaluar las hipótesis con respecto a las causas, es difícil por la falta de datos a largo plazo de la población de puerco espín en la región. Además, información sobre la fauna mamífera en la región indica que el puerco espín no tenía una población abundante a finales del siglo XIX, sino que fueron más comes a principios del siglo XX.
Recommended Citation
Dombro, Lenora M.; Perez-Foust, Earl; Roddy, Daniel; Mergen, Daryl E.; and Gitzen, Robert A.
(2020)
"Occurrence of North American porcupine (Erethizon dorsatum) in the Black Hills, South Dakota,"
Western North American Naturalist: Vol. 80:
No.
2, Article 14.
Available at:
https://scholarsarchive.byu.edu/wnan/vol80/iss2/14