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Abstract

Grassland birds are one of the most rapidly declining bird guilds in North America, likely as a result of the loss and degradation of native grasslands. The Grasshopper Sparrow (Ammodramus savannarum), a migratory grassland bird of North America, relies on dense, relatively tall grasses with low shrub densities. In Mexico, 4 subspecies of A. savannarum have been reported; however, the distribution of the species in the summer is poorly known, with only 2 records from northern Mexico within the states of Zacatecas and Chihuahua. Here, we report on the presence and nesting activity of A. savannarum in the Cuchillas de la Zarca Grassland Priority Conservation Area in northern Durango, Mexico. We describe the morphometric characteristics of the birds captured, speculate on subspecies designation, and report on characteristics within the territories of singing males and habitat at the nest site. The Cuchillas de la Zarca region is one of the most important sites for wintering grassland birds, particularly A. savannarum, but faces threats such as shrub encroachment caused by poor grazing management. Here we present evidence that this region also provides breeding habitat for the Grasshopper Sparrow, further highlighting its value as a priority area for the conservation of grassland birds.


Las aves de pastizales son uno de los gremios de aves con mayor declive poblacional en Norte América, probablemente como resultado de la pérdida y degradación de los pastizales nativos. El gorrón chapulín (Ammodramus savannarum) es un ave de pastizal migratoria de América del Norte y se halla en pastizales densos, relativamente altos y con baja densidad de arbustos. En México, se han reportado cuatro subespecies de A. savannarum, sin embargo, la distribución de esta especie durante el verano es poco conocida, con solo dos registros del norte de México dentro de los estados de Zacatecas y Chihuahua. Aquí, reportamos la presencia y nidificación de A. savannarum en el Área Prioritaria de Conservación de Pastizales, Cuchillas de la Zarca en el norte de Durango México. Describimos las características morfométricas de las aves capturadas, especulamos sobre la designación de subespecies e informar sobre las características dentro de los territorios de los machos cantantes y el hábitat en el sitio del nido. La región de Cuchillas de la Zarca es uno de los sitios más importantes para las aves de pastizal que invernan, particularmente para A. savannarum, sin embargo, enfrenta amenazas como la invasión de arbustos y un manejo deficiente del pastoreo. Presentamos evidencia de que esta región también proporciona hábitat de reproducción para el gorrión chapulín, destacando aún más su valor como área prioritaria para la conservación de aves de pastizal.

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