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Abstract

The protection of riparian zones is critical for biodiversity conservation. The exclusion of human activities and invasive nonnative fish species have been used as measures to protect vulnerable native fish populations in Bonita Creek, Graham County, Arizona. The abundance of 5 native fish species, during 2005–2016, and mesohabitat proportions, during 2011–2016, were estimated at 4 sites to assess the effectiveness of these conservation measures. Interannual variation in numbers was high for all the species, with the speckled dace (Rhinichthys osculus) being the most abundant. The speckled dace significantly increased at one of the sites; the Sonora sucker (Catostomus insignis) significantly decreased at 2 sites; and the longfin dace (Agosia chrysogaster), the desert sucker (Catostomus clarkii), and the Gila chub (Gila intermedia) populations did not display any significant trend. Correlations between fish abundance and mesohabitat proportions were highly variable but mostly nonsignificant. These results suggested that conservation efforts contributed to the stabilization of native fish populations. However, current trends and especially the partial decline of the Sonora sucker emphasized the need for further monitoring and research that would allow managers to better understand fish population dynamics and ecology and ultimately achieve the full recovery and conservation of native fish populations and their habitats.


Proteger las zonas ribereñas es fundamental para conservar la biodiversidad. La exclusión de actividades humanas y de especies de peces invasoras han sido usadas como medidas de protección para las poblaciones vulnerables de peces nativos en Bonita Creek (Graham County, AZ). Con el propósito de evaluar la efectividad de estas medidas de conservación, durante los años 2005–2016, se estimó la cantidad de peces nativos de cinco especies y, durante los años 2011–2016, se estimaron las dimensiones del mesohábitat de cuatro sitios. La variación interanual del número de peces fue alta en todas las especies, siendo la carpita pinta (Rhinichthys osculus) la más abundante. La presencia de la carpita pinta incrementó significativamente en uno de los sitios, la presencia del matalote de Sonora (Catostomus insignis) disminuyó significativamente en dos sitios. Mientras que, las poblaciones de pupo panza verde (Agosia chrysogaster), matalotes del desierto (Catostomus clarkii) y carpa del Gila (Gila intermedia) no mostraron ninguna tendencia significativa. Las correlaciones entre la abundancia de peces y la proporción del mesohábitat fueron muy variables y, en su mayoría, no significativas. Estos resultados indican que los esfuerzos de conservación contribuyeron positivamente a la estabilización de las poblaciones de peces nativos. Sin embargo, las tendencias actuales y, especialmente, el declive parcial del matalote de Sonora, enfatizaron la necesidad de llevar a cabo monitoreos e investigación futura que permita mayor comprensión de la dinámica y la ecología de las poblaciones de peces, para finalmente lograr la recuperación y conservación total de las poblaciones de peces nativos y de sus hábitats.

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