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Abstract

In the western United States, significant environmental change is expected through the combined effects of climate change, tree mortality, drought, and invasive species. Wild animals can be used as indicators of threats to populations and even entire communities by looking for histopathological changes in their tissues. This method may identify threats to wild populations quickly and more accurately than waiting to observe population declines; however, baseline data are needed for comparisons. Here, rodents are surveyed at 5 sites in the Great Basin to record histopathological changes. Additionally, one site is next to a copper mine that was in operation for nearly 100 years. This site is compared to the other more pristine sites. Liver, lung, heart, and kidney tissues of 143 rodents from 10 species were processed and examined using standard histological methods. Thirty percent of rodents had histopa thological changes. The most common histopathological changes were extramedullary hematopoiesis (11.9%), hyperplastic BALT (6.3%), and pyelitis (4.9%). Two pathogens were found: the nematode Capillaria hepatica (0.7%) and the fungus Emmonsia crescens (2.8%). The most common rodent captured, Peromyscus maniculatus (n = 116), was used to determine whether sex and mass predict histopathological changes. Body mass, not sex, was the best predictor, suggesting that heavier, older individuals should be selectively sampled if the goal is to assess potential threats to rodent populations. Data such as these can be compared to future data to assess populations and communities for effects of environmental change.


En el oeste de los Estados Unidos se esperan cambios ambientales significativos, como resultado de los efectos combinados del cambio climático, la mortalidad de los árboles, las sequías y las especies invasoras. Los animales silvestres pueden servir como indicadores de amenaza a poblaciones, e incluso comunidades enteras, al observar cambios histopatológicos en sus tejidos. Este método puede identificar amenazas a las poblaciones silvestres de manera más rápida y precisa que esperar a observar una disminución en las poblaciones. Sin embargo, son necesarios datos de referencia para realizar comparaciones. En este estudio se analizaron roedores en cinco sitios dentro de la Gran cuenca (Great Basin) para registrar cambios histopatológicos. Además, de un sitio que se encuentra al lado de una mina de cobre, que ha estado en funcionamiento desde hace casi 100 años. Este sitio se comparó con otros sitios más prístinos. Se procesaron y examinaron tejidos de hígado, pulmón, corazón y riñón de 143 roedores de 10 especies, utilizando métodos histológicos estándares. El treinta por ciento de los roedores mostró cambios histopatológicos. Los cambios histopatológicos más comunes fueron la hematopoyesis extramedular (11.9%), la hiperplasia de BALT (6.3%) y la pielitis (4.9%). Se encontraron dos patógenos: el nematodo Capillaria hepatica (0.7%) y el hongo Emmonsia crescens (2.8%). El roedor más comúnmente capturado, Peromyscus maniculatus (n = 116), se utilizó para determinar si el sexo y la masa predicen cambios histopatológicos. La masa corporal, y no el sexo, fue mejor predictor, sugiriendo que los individuos mayores y más pesados deben ser muestreados selectivamente, si el objetivo es evaluar amenazas potenciales para las poblaciones de roedores. Datos como estos podrán compararse con datos futuros para evaluar los efectos del cambio ambiental en las poblaciones y comunidades.

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