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Abstract

The National Park Service (NPS) purchased Santa Rosa Island from private landowners Vail & Vickers in 1986. Immediately following the purchase, NPS personnel stated that they and the former landowners were negotiating a 5- to 10-year phaseout of cattle ranching and hunting of introduced deer and elk. Later, NPS staff stated that the former landowners had a 25-year right to presale land uses. This unsubstantiated “right” became the justification for the NPS issuing a series of permits that continued the operations of the former landowner. Over time, questions arose regarding the environmental impacts of the cattle, deer, and elk on Santa Rosa Island’s natural and archeological resources and the restricted public use of the island. Approximately 10 years after purchasing the island, the National Park Service was sued by an environmental group. Vail & Vickers countersued. The litigation brought to light the written documents associated with the purchase of the island. The court cases were settled through a voluntary agreement which directed a rapid end to grazing of cattle and a phased reduction of deer and elk. This paper examines the written documents from 1979 to 1987, which is the period contemporaneous to the establishment of Channel Islands National Park, the sale of Santa Rosa Island, and the initiation of island management by the National Park Service. Later documents and statements will be compared to the contemporaneous documents to better understand the controversies, public perceptions, and lawsuits.


El Servicio de Parques Nacionales (NPS por sus siglas en inglés) compró la Isla Santa Rosa a propietarios privados, Vail & Vickers, en 1986. Inmediatamente después de la compra, el NPS declaró que, tanto ellos como los antiguos propietarios, estaban negociando un abandono progresivo (de cinco a diez años) de la práctica de cría de ganado y de la caza de ciervos y de alces introducidos en la isla. Más tarde, el personal del Servicio de Parques Nacionales declaró que los antiguos terratenientes tenían un derecho a 25 años de uso de las tierras pre-venta. Este “derecho” sin fundamento se convirtió en la justificación para que el Servicio de Parques Nacionales emitiera una serie de permisos que continuaran con las operaciones de los antiguos propietarios. Con el tiempo surgieron preguntas acerca de los impactos ambientales del ganado, los ciervos y los alces sobre los recursos naturales y arqueológicos de la isla Santa Rosa y sobre la restricción del uso público de la isla. Aproximadamente diez años después de comprar la isla, el Servicio de Parques Nacionales fue demandado por un grupo ambientalista. Vail y Vickers contratacaron. El litigio reveló los documentos asociados a la compra de la isla. Los casos judiciales fueron resueltos mediante un acuerdo voluntario del abandono inmediato de la práctica de pastoreo de ganado y a una reducción gradual de los ciervos y los alces. Este artículo examina los documentos escritos entre 1979 y 1987; el período contemporáneo al establecimiento del Parque Nacional de las Islas del Canal (Channel Islands National Park), la venta de la Isla Santa Rosa y el inicio de la administración de la isla por parte del Servicio de Parques Nacionales. Se compararán documentos y declaraciones posteriores con documentos contemporáneos para una mayor comprensión de las controversias, percepciones públicas y demandas judiciales.

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