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Abstract

The Argentine ant, Linepithema humile (Mayr), is a highly invasive ant species that has spread into urban, agricultural, and natural areas worldwide. The pervasive expansion of this species is detrimental both ecologically and economically, resulting in the allocation of vast amounts of resources for control. New efforts are underway to control the Argentine ant in ecologically sensitive habitats, such as those on the California Channel Islands. We tested the efficacy of thiamethoxam liquid bait at a concentration of 6 ppm on San Clemente Island, California, where the Argentine ant has spread into natural areas hosting protected endemic species. Applied by hand, helicopter, and ATV, hygroscopic polyacrylamide beads were used as a bait matrix to deliver the liquid bait (thiamethoxam and sucrose) for Argentine ant infestations at 5 sites (totaling 177 ha) on San Clemente Island. Treatments reduced the number of monitoring points at which the Argentine ant was detected 1 year posttreatment (17.91% vs. 3.65%), suggesting that these methods are a promising conservation tool. Continued monitoring to detect remaining infestations will be necessary for eventual eradication of the Argentine ant from San Clemente Island.


La hormiga argentina, Linepithema humile (Mayr), es una especie de hormiga altamente invasiva que se ha dispersado hacia zonas urbanas, agrícolas y naturales de todo el mundo. La expansión generalizada de esta especie es perjudicial tanto ecológica como económicamente, resultando en la asignación de grandes cantidades de recursos para su control. Se están llevando a cabo nuevos intentos de control de la hormiga argentina en hábitats ecológicamente sensibles como los de las Islas del Canal en California. En San Clemente, California, probamos la eficacia del cebo líquido de tiametoxam, a una concentración de 6 ppm, en áreas naturales, en donde la hormiga argentina se dispersó, y que albergan especies endémicas protegidas. En cinco sitios (un total de 177 ha) de la isla de San Clemente, se aplicaron gotas de poliacrilamida higroscópicas, usadas como matriz de cebo para suministrar el cebo líquido (tiametoxam y sacarosa) y detectar, así, la infestación de hormigas argentinas. La aplicación se llevó a cabo a mano, con helicópteros y con vehículos todo terreno (ATV, por sus siglas en inglés). Los tratamientos redujeron el número de puntos de monitoreo en los que se detectó la hormiga argentina un año después del tratamiento (17.91% frente a 3.65%), sugiriendo que estos métodos pueden ser una herramienta eficaz para la conservación. Será fundamental llevar a cabo un monitoreo continuo para detectar las infestaciones restantes y, así, eventualmente, erradicar a la hormiga argentina de la isla San Clemente.

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