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Abstract

The geologic history of fluvial systems on Santa Cruz Island (SCI) is complex, involving responses to both allogenic and autogenic forcings. During periods of low or lowering sea level, canyons on the island were eroded and sediment was transported off the island onto the exposed marine shelf. When sea level rose, streams aggraded, building a sedimentary wedge that progressed from the shelf upstream into the canyons. This cycle of erosion and aggradation in response to glacial–interglacial sea-level cycles was likely repeated numerous times during the Quaternary, although clear evidence of only the most recent cycle is present in the island’s alluvial sequences. Christy, Sauces, and Pozo Canyons contain thick packages of fine-grained sediments that were deposited as a result of the interaction between autogenic depositional processes and allogenic forcing of continuous base-level rise. Other canyons on the island either have little alluvial fill due to their steep gradients or are filled with coarse-grained, recent (likely late Holocene) alluvium that covers the older alluvial deposits. Differences in the nature and extent of the alluvial exposures on SCI relative to those on neighboring Santa Rosa Island reflect differences in the local topography, geology, and ranching histories of the 2 islands.


La historia geológica de los sistemas fluviales en la isla Santa Cruz (SCI, por sus siglas en inglés) es compleja, e involucra respuestas tanto a las fuerzas alogénicas como autogénicas. Durante los períodos en los que el nivel del mar disminuyó o estuvo en proceso de disminución, los cañones de la isla se erosionaron y el sedimento se transportó fuera de la isla, sobre la plataforma marina expuesta. Cuando subió el nivel del mar, las corrientes sufrieron agradación, formando una porción sedimentaria que avanzaba desde la plataforma río arriba hacia los cañones. Este ciclo de erosión y agradación en respuesta a los ciclos del nivel del mar glacial-interglacial probablemente se repitió en numerosas ocasiones durante el Cuaternario, aunque sólo hay evidencia clara del ciclo más reciente, presente en las secuencias aluviales de la isla. Los cañones Christy, Sauces y Pozo contienen cúmulos de sedimentos de grano fino que se depositaron como resultado de la interacción entre los procesos de sedimentación autogénicos y las fuerzas alogénicas de la continua elevación del nivel de base. Otros cañones de la isla, tienen poca cobertura aluvial debido a sus pronunciadas pendientes o están cubiertos de arena gruesa debido a los aluviones recientes (probablemente un Holoceno tardío) que cubren los antiguos depósitos aluviales. Las diferencias en cuanto a la naturaleza y al alcance de las exposiciones aluviales en la SCI en comparación a las de la isla vecina Santa Rosa reflejan diferencias en la topografía local, en la geología y en la historia de la ganadería.

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