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Abstract

Managing livestock disturbance in riparian zones in a manner that provides economic returns to ranchers while protecting streams is an important aspect of rangeland management on public lands in the western United States. Attempts to balance economic and ecologic outcomes have been made more difficult due to the presence of several salmonid species that are protected under the Endangered Species Act. One approach to proper management of livestock use near streams has been to define the allowable limits of disturbance using 2 metrics, streambank alteration and stubble height. We evaluated 153 stream reaches within the Interior Columbia Basin to determine if these 2 surrogates of livestock disturbance measured after the vegetative growing season were associated with stream conditions important to salmonids evaluated the following summer. We found that each stream habitat attribute that was evaluated (width-to-depth ratio, streambank angle, percent undercut banks, streambank stability, residual pool depth, percent pools, percent pool-tail fine sediments <2 mm, and wood frequency) trended toward lower-quality salmonid habitat as streambank alteration increased or as stubble height decreased. While the strength of these associations were variable, the slopes of the relationships suggest that managing the amount of streambank alteration or stubble height could influence stream conditions within the Interior Columbia Basin. Because improved stream conditions for salmonids corresponded to decreased livestock disturbance, the amount of disturbance allowed in a stream reach will need to reflect management expectations and the environmental setting within the allotment. As a starting point, we suggest the continued application of existing livestock disturbance standards in stream reaches with good habitat conditions, and the specification of more conservative disturbance standards in stream reaches that have degraded habitat conditions.


Un aspecto importante para el tratamiento de los pastizales, de las tierras públicas del oeste de los Estados Unidos es el control adecuado de las perturbaciones ganaderas en las zonas ribereñas, que proporcione ganancias económicas a los ganaderos mientras protege los arroyos. Los intentos por equilibrar los resultados económicos y ecológicos se han complicado debido a la presencia de varias especies de salmónidos, protegidos por la Ley de Especies en Peligro de Extinción. Un modelo de control adecuado del uso de ganado cerca de los arroyos consistió en definir los límites permisibles de perturbación, utilizando dos parámetros, las perturbaciones en las orillas de los arroyos o riberas y la altura de los rastrojos. Evaluamos 153 extensiones de arroyos, dentro de la Cuenca Interior de Columbia, para determinar si estas dos perturbaciones ganaderas evaluadas después de la temporada de crecimiento vegetativo, se relacionaron con las condiciones de los arroyos, que fueron importantes para los salmónidos evaluados en el siguiente verano. Encontramos que cada atributo evaluado del hábitat del arroyo: relación ancho-profundidad, ángulo de la ribera, porcentaje de bancos socavados, estabilidad de la ribera, profundidad residual de los estanques, porcentaje de estanques, sedimentos finos en el fondo <2 mm y frecuencia de madera, a medida que aumentaba la alteración en las orillas de los arroyos o a medida que la altura de los rastrojos disminuía, tendían a ser hábitats de menor calidad para los salmónidos. Aunque, la fuerza de las relaciones fue variable, la pendiente sugiere que el control de la cantidad de perturbación en las orillas de los arroyos o de la altura del rastrojo podrían influir en las condiciones de los arroyos de la Cuenca Interior de Columbia. Debido a que, la mejoría en las condiciones de los arroyos para los salmónidos se correlaciona con la disminución de las perturbaciones causadas por el ganado, la cantidad de perturbación permitida en un arroyo debe reflejar las expectativas de la administración y del entorno ambiental dentro del área. En caso de que, un arroyo presente buenas condiciones de hábitat, sugerimos la aplicación continua de las normas existentes sobre las perturbaciones causadas por la ganadería, especificando el uso de normas de perturbación más conservadoras en los arroyos con condiciones de hábitat más degradadas.

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