Abstract
Southwestern dwarf mistletoe (Arceuthobium vaginatum subsp. cryptopodum) parasitizes ponderosa pine (Pinus ponderosa). It can kill severely infected trees and induce the growth of dense masses of branches that can affect foraging and nesting habitat for wildlife. We tested the hypothesis that higher densities of breeding birds would be correlated with higher levels of southwestern dwarf mistletoe in ponderosa pine forests of Arizona. We estimated densities of 15 species of breeding birds and measured 26 habitat elements in 19 stands. Average dwarf mistletoe ratings (DMR) ranged from 0.0 (uninfested) to 3.7 (severely infested). Although we observed higher densities with higher infestation of dwarf mistletoe for 2 bird species and lower densities for 3 bird species, the effect of dwarf mistletoe on these was minor. Instead, higher snag density, an indirect measure of past mistletoe infestation, was a more important predictor of bird density. With greater snag size or density, the species richness and densities of 3 bird species increased. Because dwarf mistletoe infection can create snags, retaining groups of dwarf mistletoe-infected trees in ponderosa pine stands will provide a continued source of snags, which are important habitat for many wildlife species.
El muérdago Arceuthobium vaginatum subsp. cryptopodum parasita árboles de pino ponderosa (Pinus ponderosa) y puede matar a los individuos severamente infectados e inducir densas masas de ramas capaces de afectar el hábitat de forrajeo y anidación de muchos animales silvestres. Pusimos a prueba la hipótesis de que detectaríamos una mayor densidad de aves en reproducción en bosques de pino ponderosa con niveles más altos de muérdago en Arizona. Estimamos la densidad de 15 especies de aves en reproducción y medimos 26 elementos del hábitat en 19 puntos. El promedio de muérdago (DMR) osciló entre 0.0 (sin infestar) y 3.7 (severamente infestados). Aunque con una mayor infestación de muérdago observamos densidades mayores o menores para dos y tres especies de aves respectivamente, el efecto del muérdago fue mínimo para estas especies. En cambio, una mayor densidad de tocones, una medida indirecta de infestaciones de muérdago pasadas, fue un predictor más importante de la densidad de aves. Con un aumento en el tamaño o la densidad de los tocones, aumentó la riqueza de especies de aves y la densidad de tres especies. Debido a que la invasión de muérdago puede crear tocones, retener grupos de árboles infectados con muérdago en áreas de pino ponderosa proporcionará una fuente continua de tocones, los cuales funcionan como hábitats importantes para muchas especies silvestres.
Recommended Citation
Parker, Thomas J.; Chambers, Carol L.; and Mathiasen, Robert L.
(2017)
"Dwarf mistletoe and breeding bird abundance in ponderosa pine forests,"
Western North American Naturalist: Vol. 77:
No.
1, Article 5.
Available at:
https://scholarsarchive.byu.edu/wnan/vol77/iss1/5