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Abstract

Human activities have extensively altered native fish assemblages and their habitats in the western United States. Conservation and restoration for long-term persistence of these fishes requires knowledge of their distributional patterns and life history requirements. Northern leatherside chub Lepidomeda copei (hereafter northern leatherside) is a cyprinid native to the Snake and Bear River Basins of Wyoming, Idaho, Nevada, and Utah, and it is believed to have declined in distribution relative to historical records. To address information gaps in the species’ ecology and assess its status in the state, the objectives of this study were first to document the distribution (2010–2011) of northern leatherside in Wyoming and then to examine habitat factors related to the entire fish assemblage and to evaluate specific habitat associations of northern leatherside in the Bear River Basin, Wyoming. In the Bear River and Upper Snake River Basins, we documented the distribution of northern leatherside and compared it to the previously known distribution. Across the Bear River Basin, we used habitat measurements to assess abiotic features related to the distribution and abundance of northern leatherside. Northern leatherside was found across the Bear River Basin and was present in 2 streams each in the Upper Snake River and Green River Basins in Wyoming. Populations in Wyoming appear to represent the core of northern leatherside range, and our work provided a finer-scale delineation of the species’ occurrence. Northern leatherside was collected from a variety of habitats, but multivariate analyses and occurrence modeling indicated it was associated with increased channel depth and depth variability, and positively associated with other native fishes (including mountain sucker Catostomus platyrhynchus, redside shiner Richardsonius balteatus, and speckled dace Rhinichthys osculus). These findings on the distribution and ecology of northern leatherside provide important new information to assist successful management and conservation efforts within Wyoming and across the species’ range.


Las actividades humanas han alterado significativamente las comunidades de peces nativos de agua dulce y sus hábitats en el oeste de Estados Unidos. La conservación y la restauración enfocadas en la persistencia a largo plazo de estos peces requieren del conocimiento de los patrones de distribución y de los requerimientos de las historias de vida. Lepidomeda copei es una especie nativa de los ciprínidos en las cuencas de los ríos Snake y Bear, en Wyoming, Idaho, Nevada y Utah, que se cree ha disminuido en relación con su distribución histórica. Para llenar huecos de información en su ecología y evaluar su estado de conservación, los objetivos de este estudio fueron, en primer lugar, documentar su distribución (2010–2011) en Wyoming y, posteriormente, estudiar los factores del hábitat relacionados con la comunidad de peces y asociaciones específicas del hábitat de L. copei en la cuenca del río Bear, en Wyoming. En las cuencas del río Bear y las cuencas del Upper River Snake, documentamos la distribución de L. copei y la comparamos con la distribución previamente conocida. Al otro lado de la cuenca del río Bear, utilizamos medidas del hábitat para evaluar los factores abióticos relacionados con la distribución y la abundancia de la especie. Encontramos L. copei a lo largo de la cuenca del río Bear, y estaba presente en dos corrientes de las cuencas del Upper Snake y el río Green, en Wyoming. Las poblaciones de Wyoming parecen representar el núcleo de la distribución de esta especie, y nuestro trabajo proporcionó una escala más fina de la presencia de esta especie. Colectamos L. copei en hábitats muy variables, pero el análisis multivariado y el modelo de ocurrencia indicó una asociación con el aumento de la profundidad del canal y la variabilidad de la profundidad, y una asociación positiva con otros peces nativos (incluyendo Catostomus platyrhynchus, Richardsonius balteatus y Rhinichthys osculus). Estos resultados sobre la distribución y la ecología de L. copei proporcionan nueva e importante información que ayudará en el desarrollo de un manejo exitoso y en los esfuerzos de conservación en Wyoming y a lo largo de su distribución.

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