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Abstract

Pocket gophers are of great importance both for their function in ecological systems and for their impact on anthropogenic environments. Managing pocket gopher populations requires a fundamental understanding of population demographics, specifically sex ratios; yet quick and reliable techniques for visually identifying gender of pocket gophers are lacking. We developed a visual identification method based on external characteristics of genitalia and mammae that allows for rapid, yet correct assessment of gender in pocket gophers. This approach was particularly accurate (>99%) for visual identifications in the field. Our approach was also accurate (>98%) for frozen specimens, although care must be taken when identifying gender of frozen, immature pocket gophers. Although our results pertain specifically to Thomomys talpoides and Thomomys bottae, we believe that our methodology can be broadly applied to additional pocket gopher species.


Las tuzas son de gran importancia tanto por su función en los ecosistemas como por su impacto en ambientes antropogénicos. El manejo de las poblaciones de tuzas requiere un conocimiento esencial de la demografía de la población, especialmente la proporción de sexos. Sin embargo, no contamos con técnicas rápidas y fiables para la identificación visual del sexo de las tuzas. Hemos desarrollado un método de identificación visual basado en características externas de los genitales y mamas que permite la evaluación rápida y correcta del género. Este enfoque fue particularmente preciso (>99%) para identificaciones visuales en campo. Nuestro enfoque también fue preciso (>98%) para muestras congeladas, aunque se debe tener cuidado al identificar el género de las tuzas inmaduras congeladas. Aunque nuestros resultados son específicamente de Thomomys talpoides (Tuza Norteña) y de Thomomys bottae (Tuza de Bota), creemos que nuestra metodología puede aplicarse, en términos generales, a otras especies de tuzas.

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