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Abstract

Benthic macroinvertebrates are integral components of stream ecosystems and are often used to assess the ecological integrity of streams. We sampled streams in the upper Clear Creek drainage in the Klamath–Siskiyou Ecoregion of northwestern California in fall 2004 (17 sites) and 2005 (original 17 plus 4 new sites) with the objectives of documenting the benthic macroinvertebrate assemblages supported by the streams in the area, determining how those assemblages respond to environmental variables, assessing the biological condition of the streams using a benthic index of biotic integrity (IBI), and understanding the assemblages in the context of biodiversity of the ecoregion. We collected both reach-wide (RW) and targeted-riffle (TR) macroinvertebrate samples at each site. The macroinvertebrate assemblages were diverse, with over 150 genera collected for each sampling protocol. The macroinvertebrate assemblages appeared to be most responsive to a general habitat gradient based on stream size, gradient, flow, and dominance of riffles. A second important habitat gradient was based on elevation and dominance of riffles. A gradient in water quality based on concentrations of dissolved ions and metals was also important. Models based on these 3 gradients had Spearman’s rank correlations with macroinvertebrate taxonomic composition of 0.60 and 0.50 for the TR and RW samples, respectively. The majority (>50%) of the sites were in good or very good biological condition based on IBI scores. The diversity of macroinvertebrate assemblages is associated with the diversity of habitats available in the Klamath–Siskiyou Ecoregion. Maintaining the aquatic habitats in good condition is important in itself but is also vital to maintaining biodiversity in this diverse and unique ecoregion.


Los macroinvertebrados bentónicos son componentes integrales de los ecosistemas fluviales y por lo general se les utiliza para evaluar la integridad ecológica de los arroyos. Tomamos muestras de arroyos en la parte alta del río Clear Creek en la Ecoregión de Klamath–Siskiyou en el noroeste de California en otoño de 2004 (17 sitios) y 2005 (los 17 sitios originales más 4 sitios nuevos) con los objetivos de documentar los ensambles de invertebrados bentónicos que habitan en los arroyos del área, determinar la manera en que estos ensambles responden a las variables ambientales, evaluar la condición biológica de los arroyos mediante el uso del Índice Bentónico de Integridad Biótica (IBI), y entender los ensambles en el contexto de la biodiversidad de la ecoregión. Recolectamos muestras de macroinvertebrados a lo ancho del arroyo (RW) y en puntos rápidos (TR) en cada sitio. Los ensambles de macroinvertebrados fueron diversos con más de 150 géneros colectados en cada protocolo de muestra. Los ensambles de macroinvertebrados parecen responder más al gradiente general del hábitat según el tamaño del arroyo, el gradiente, el caudal y la dominancia de rápidos. Un segundo gradiente importante de hábitat se basó en la elevación y la dominancia de rápidos. Un gradiente en la calidad del agua basado en las concentraciones de iones y metales disueltos también fue importante. Los modelos basados en estos tres gradientes tuvieron correlaciones de rangos de Spearman con la composición taxonómica de macroinvertebrados de 0.60 y 0.50 para las muestras de TR y RW, respectivamente. La mayoría (>50%) de los sitios tuvieron buenas o muy buenas condiciones biológicas basadas en los valores del IBI. La diversidad de ensambles de macroinvertebrados está relacionada con la diversidad de hábitats disponibles en la Ecoregión de Klamath–Siskiyou. El mantener los hábitats acuáticos en buenas condiciones es importante en sí mismo, pero también es vital para mantener la biodiversidad en esta ecoregión diversa y única.

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