•  
  •  
 

Abstract

Black-footed ferrets (Mustela nigripes) spend most daylight hours underground in prairie dog (Cynomys) burrows and exhibit aboveground movements primarily at night. Moonlight can influence the activity patterns of ferrets and, consequently, might influence the efficiency of spotlight surveys used by biologists to monitor ferret populations. We related detection of adult ferrets during postbreeding spotlight surveys to lunar and temporal conditions. We most frequently located ferrets during surveys in which the moon breached the horizon. The data suggested intersexual differences in response to moonlight. We located male ferrets most frequently during nights with greater moon illumination, but we did not detect a correlation between moon illumination and spotlight detection of female ferrets. In general, moonlight could facilitate aboveground navigation by ferrets. However, it seems activity under bright moonlight could be costly for female ferrets while they raise young. Detection of ferrets also varied among months. We detected female ferrets most frequently in August–September, when mothers increase hunting efforts to acquire prey for growing offspring (kits). Detection of adult female ferrets declined in October, when kits were likely independent of their mother. We located male ferrets most frequently in September–October, when males might increase activity to monitor female ferrets and male competitors. Consideration of lunar and temporal influences and standardization of postbreeding surveys could enhance site-specific assessment of reintroduction success and across-site assessment of species recovery progress. We suggest that postbreeding surveys for ferrets should be enhanced by concentrating efforts in August–September during moonlit nights when the moon is above the horizon.


Los hurones de patas negras (Mustela nigripes) pasan la mayor parte de las horas del día debajo de la tierra en madrigueras de perros llaneros (Cynomys). La actividad que exhiben sobre el suelo principalmente ocurre de noche. La luz de la luna puede influenciar los patrones de actividad de los hurones y, como consecuencia, podría afectar la eficiencia de las revisiones basadas en reflectores que usan los biólogos para monitorear las poblaciones de hurones. Examinamos la relación entre la probabilidad de detección de hurones adultos durante los monitoreos con reflectores y que fueron realizados después del periodo de apareamiento con las condiciones lunares y temporales. Encontramos hurones más a menudo durante los monitoreos realizados cuando la luna salió sobre el horizonte. Sin embargo, los datos sugirieron diferencias entre sexos en la respuesta a la luz de la luna. Encontramos hurones machos más frecuentemente durante las noches en las que había más luz lunar; sin embargo, no detectamos una correlación entre la iluminación lunar y la detección de hembras con el uso de reflectores. En general, la luz de la luna podría facilitar la orientación de los hurones sobre el suelo, pero parece ser que la actividad bajo una resplandeciente luz lunar podría ser costosa para los hurones hembras que tienen crías. La detección de hurones también varió dependiendo del mes. Detectamos hurones hembras más frecuentemente en agosto y septiembre, cuando las madres aumentan sus esfuerzos de caza para obtener presas para sus crías en desarrollo (kits). La detección de los hurones hembras adultas disminuyó en octubre, cuando muy posiblemente las crías lograron independizarse de sus madres. Ubicamos con mayor frecuencia hurones machos en septiembre y octubre, que es cuando tal vez los machos aumentan su actividad para vigilar a las hembras y a posibles machos competidores. La consideración de los efectos lunares y temporales así como la estandarización de monitoreos después del apareamiento podrían mejorar las evaluaciones en sitios particulares para medir el éxito de las reintroducciones y también las evaluaciones entre sitios del progreso en la recuperación de la especie. Sugerimos que deben mejorarse los monitoreos de los hurones después de su periodo de apareamiento concentrando los esfuerzos en agosto y septiembre durante las noches cuando hay luz de la luna y ésta se encuentra por encima del horizonte.

Download

Share

COinS