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Abstract

Multi-opening burrow systems constructed by prairie dogs (Cynomys) ostensibly provide escape routes when prairie dogs are pursued by predators capable of entering the burrows, such as black-footed ferrets (Mustela nigripes), or by predators that can rapidly dig into the tunnels, such as American badgers (Taxidea taxus). Because badgers also prey on ferrets, ferrets might similarly benefit from multi-opening burrow systems. Using an air blower, white-tailed prairie dog (Cynomys leucurus) burrow openings were tested for connectivity on plots occupied by black-footed ferrets and on randomly selected plots in Wyoming. Significantly more connected openings were found on ferret-occupied plots than on random plots. Connected openings might be due to modifications by ferrets in response to plugging by prairie dogs, due to selection by ferrets for complex systems with multiple openings that are already unobstructed, or simply due to ferrets lingering at kill sites that were multi-opening systems selected by their prairie dog prey.


Los sistemas de madrigueras con entradas múltiples construidos por perros llaneros (Cynomys) aparentemente sirven como rutas de escape para cuando los persiguen depredadores que caben en las madrigueras, tal como el hurón de patas negras (Mustela nigripes), o para cuando hay depredadores que pueden cavar rápidamente hacia los túneles, tal como el tejón (Taxidea taxus). Debido a que los tejones también matan hurones, estos últimos podrían beneficiarse de forma similar de los sistemas de madrigueras con entradas múltiples. Se utilizó un ventilador en las entradas de las madrigueras de los perros llaneros de cola blanca (Cynomys leucurus) para probar su conectividad en los cuadrantes ocupados por los hurones de patas negras y en otros cuadrantes seleccionados al azar en Wyoming. Se encontró un aumento significativo en el número de entradas conectadas en los cuadrantes ocupados por hurones con relación a los que se escogieron al azar. La conexión en las entradas podría deberse a un cambio hecho por los hurones como respuesta al taponamiento de los perros llaneros, a la selección por parte de los hurones de sistemas complejos con entradas múltiples que se encuentran libres de obstrucciones, o simplemente a que los hurones se quedan un tiempo en donde matan a su presa y estos son lugares con sistemas de entradas múltiples que su presa, el perro llanero, había seleccionado.

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