•  
  •  
 

Abstract

Wildlife-habitat relationships are often conceptualized as resource selection functions (RSFs)—models increasingly used to estimate species distributions and prioritize habitat conservation. We evaluated the predictive capabilities of 2 black-footed ferret (Mustela nigripes) RSFs developed on a 452-ha colony of black-tailed prairie dogs (Cynomys ludovicianus) in the Conata Basin, South Dakota. We used the RSFs to project the relative probability of occurrence of ferrets throughout an adjacent 227-ha colony. We evaluated performance of the RSFs using ferret space use data collected via postbreeding spotlight surveys June–October 2005–2006. In home ranges and core areas, ferrets selected the predicted “very high” and “high” occurrence categories of both RSFs. Count metrics also suggested selection of these categories; for each model in each year, approximately 81% of ferret locations occurred in areas of very high or high predicted occurrence. These results suggest usefulness of the RSFs in estimating the distribution of ferrets throughout a black-tailed prairie dog colony. The RSFs provide a fine-scale habitat assessment for ferrets that can be used to prioritize releases of ferrets and habitat restoration for prairie dogs and ferrets. A method to quickly inventory the distribution of prairie dog burrow openings would greatly facilitate application of the RSFs.


A menudo las relaciones entre los animales silvestres y su hábitat se conceptualizan como funciones de selección de recursos (RSFs, por sus siglas en inglés), las cuales son modelos que se usan cada vez más para estimar las distribuciones de las especies y establecer prioridades para la conservación del hábitat. Evaluamos las capacidades de predicción de dos RSFs de hurones de patas negras (Mustela nigripes) desarrolladas en una colonia de perros llaneros de cola negra (Cynomys ludovicianus) de 452 hectáreas en la Cuenca Conata, Dakota del Sur. Usamos las RSFs para proyectar la probabilidad relativa de presencia de hurones a lo largo de una colonia adyacente de 227 hectáreas. Evaluamos el desempeño de las RSFs utilizando información sobre el espacio que usan los hurones. Dicha información se recolectó durante monitoreos con reflectores en los periodos post-reproductivos de junio a octubre de 2005 y 2006. En los ámbitos hogareños y en las áreas núcleo, los hurones escogieron las categorías de incidencia Muy Alta y Alta predichas por ambas RSFs. Las medidas basadas en conteos también indicaron la selección de estas categorías; para cada modelo, en cada año, ~81% de las ubicaciones de los hurones ocurrieron en áreas en las que se había predicho que su incidencia sería Muy Alta o Alta. Estos resultados sugirieron que las RSFs son útiles para estimar la distribución de hurones a lo largo de una colonia de perros llaneros de cola negra. Las RSFs brindan una evaluación del hábitat de los hurones a escala fina que puede utilizarse para priorizar la liberación de estos animales y la restauración de sus hábitats y los de los perros llaneros. Un método que permita hacer un inventario rápido de la distribución de madrigueras de perros llaneros podría facilitar mucho la aplicación de las RSFs.

Download

Share

COinS