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Abstract

Natural history information for rare plants can help land managers better understand the threats to extinction that a taxon may face. Our focus is on the natural history of Maguire primrose (Primula cusickiana var. maguirei, Primulaceae), an endemic, threatened plant found along a narrow corridor within a single canyon in northern Utah. We examined floral morphology, air temperature, relative humidity during flowering, dichogamy, blooming period, and visits from flying insects. As with most Primula,Maguire primrose displays distinct floral distyly. Within the distylous flowers, 17% of our samples had a timing difference in the maturation of anthers and stigmas, a trait not previously recorded in any other Primula species. Temperatures during the early-spring blooming period fluctuated widely between recorded minima below 0 °C and maxima above 33 °C. We captured 8 different species of flying insects visiting Maguire primrose flowers in air temperatures ranging from 6 to 15 °C. Bloom timing was not well synchronized between different canyon locations. Between different canyon locations, we observed only a small number of plants that overlapped in their flowering phenology. This threatened primrose variety has a cool, early-season blooming period, a dependence on visiting insects for outcrossing, and disjunct populations throughout the canyon, resulting in the potential for serious challenges to reproduction.


La información sobre la historia natural de plantas raras puede ayudar a los coordinadores del manejo de tierras a comprender mejor los peligros de extinción que pueden amenazar un taxón. Nos enfocamos en la historia natural de la prímula Maguire (Primula cusickiana var. maguirei, Primulaceae), una planta endémica amenazada que sólo se encuentra a lo largo de un corredor angosto dentro de un solo cañón en el norte de Utah, EUA. Examinamos su morfología floral, la temperatura del aire y la humedad relativa durante la floración, la dicogamia, el período de floración y los insectos voladores que visitan esta variedad. Tal como sucede con la mayoría de especies del género Primula, la prímula Maguire exhibe distilia floral marcada. De la flores dístilas, en el 17% de nuestros muestreos las anteras y estigmas maduraron en distintos momentos, un rasgo que no se había observado en ninguna otra especie de Primula. La temperatura registrada durante el período de floración a principios de la primavera fluctuó ampliamente entre mínimas de bajo 0 °C y máximas de más de 33 °C. Capturamos 8 especies distintas de insectos voladores que visitaban las flores de la prímula Maguire a temperaturas ambientales entre 6 °C y 15 °C. La floración no estuvo bien sincronizada entre las plantas de distintas partes del cañón. Observamos sólo un re ducido número de plantas en distintas partes del cañón cuyos períodos de floración coincidían. Esta variedad amenazada resiste las temperaturas bajas de un temprano período de floración, una dependencia de las visitas de insectos para el cruzamiento y las poblaciones fragmentadas a lo largo del cañón, todo lo cual puede presentar desafíos graves para su reproducción.

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