Spatial and temporal variation in Palouse Prairie bee communities

Authors

Anna Hawse, University of Idaho, Department of Entomology, Plant Pathology and Nematology, Moscow, ID 83843Follow
Terry Griswold, USDA–ARS Pollinating Insects Research Unit, Logan, UT 84322
Stephen P. Cook, University of Idaho, Department of Entomology, Plant Pathology and Nematology, Moscow, ID 83843

Abstract

The Palouse Prairie is a severely fragmented ecosystem located in southeastern Washington and northern Idaho. Most of the Palouse Prairie’s historic range has been converted into agricultural production systems, and little of the plant community remains intact. Previous studies have characterized the arthropod communities of these prairie remnants, primarily using nonspecific trapping techniques. We associated bees with specific flowering plants to investigate how the bees of the Palouse Prairie function within this fragmented ecosystem. We sampled 7 fragments of good-quality remnant Palouse Prairie weekly across the entire flowering season of 2022 and 2023. Over the course of sampling, 5791 bees were collected from inflorescences of Palouse Prairie wildflowers. The species diversity and community composition of bees and network structure of plant–pollinator interactions were examined to describe the patterns of spatial and temporal variation present in prairie fragments. Bee diversity varied among collection years, among sites, and within a sampling season. Community composition varied between collection years and within a sampling season, but not among sites. Network structure was stable between collection years but varied among sites and within a sampling season. Overall, there was variation in the Palouse Prairie bee community depending on the context of collection. This variation has conservation implications as it suggests that conserving a variety of fragments and plant species may be important to protect the full scope of the Palouse bee community.


La pradera de Palouse es un ecosistema severamente fragmentado que se encuentra en el sureste del estado de Washington y el norte de Idaho. La mayor parte de su área histórica ha sido transformada en sistemas de producción agrícola, y solo una pequeña porción de su comunidad vegetal permanece intacta. Estudios previos han caracterizado las comunidades de artrópodos de estos remanentes de pradera utilizando, en su mayoría, métodos de captura no específicos. En este trabajo, relacionamos abejas con plantas con flores específicas para investigar cómo se desempeñan las abejas de la pradera Palouse dentro de este ecosistema fragmentado. Muestreamos semanalmente siete fragmentos de pradera de Palouse de buena calidad durante toda la temporada de floración de 2022 y 2023. A lo largo del periodo de muestreo, recolectamos 5791 abejas directamente de las inflorescencias de flores silvestres de la pradera. Analizamos la diversidad de especies, la composición de la comunidad de abejas y la estructura de las redes de interacción planta-polinizador para describir los patrones de variación espacial y temporal presentes en los fragmentos de pradera. La diversidad de abejas varió entre años, entre sitios y a lo largo de cada temporada de muestreo. La composición de la comunidad también varió entre años y dentro de una misma temporada de muestreo, pero no mostró diferencias significativas entre los sitios. En cuanto a la estructura de las redes de interacción, esta se mantuvo estable entre años, pero varió entre sitios y a lo largo de la temporada. En general, observamos una variación notable en la comunidad de abejas de la pradera de Palouse según el contexto de recolección. Esta variabilidad tiene implicancias para la conservación, ya que sugiere que proteger una diversidad de fragmentos y de especies vegetales podría ser clave para conservar la comunidad de abejas en su totalidad en este ecosistema.

Recommended Citation

Hawse, Anna; Griswold, Terry; and Cook, Stephen P. (2025) "Spatial and temporal variation in Palouse Prairie bee communities," Western North American Naturalist: Vol. 85: No. 4, Article 3.
Available at: https://scholarsarchive.byu.edu/wnan/vol85/iss4/3