Abstract
The warm deserts of North America are characterized by diverse environments that include the transition zone between tropical and temperate regions on the continent. This vast region includes the Sonoran and Chihuahuan deserts, which have different precipitation regimes and are composed of different floras and faunas, separated by the Cochise Filter Barrier. Inhabiting these deserts are 7 mud turtles (representing 4 separate clades within the genus Kinosternon), and we compared their basic ecology, life history, and estivation time to test for variation between deserts. We used phylogenetic comparative methods to correlate the life history traits with environmental variables (temperature and precipitation) to test for variation between deserts. Life history strategies (clutch size, egg size, and reproductive phenology) of mud turtles were similar across both deserts, with negative correlations of clutch size and age of maturity with both aridity and temperature variables. Maximum estivation time was correlated with the seasonality of each included locality. Overall, life history strategies were quite similar, with small local specializations to avoid high temperatures and periodic lack of water. From a population ecology perspective, populations showed varied sex ratios biased toward males or females, along with different population structure among populations and species. However, most published studies lacked data for hatchlings. Phylogenetic signal is high in traits related to body size, including sexual size dimorphism. Overall, mud turtles from the southwest deserts are adapted to regional seasonality and precipitation regimes, with minor adjustments to fit local conditions.
Los desiertos cálidos de América del Norte se caracterizan por tener ambientes diversos en una zona de transición entre las partes tropical y templada del continente. Esta vasta region inlcuye los desiertos de Sonora y Chihuahuense, los cuales tienen regimenes de precipitación distintos y están compuestos por diferentes floras y faunas separadas por la barrera/filtro de Cochise. Siete especies de tortugas de barro (género Kinosternon) habitan en estos desiertos. En este estudio comparamos su ecología poblacional, historia de vida y el tiempo de estivación para poner a prueba si esta parte de su biología varia entre los desiertos. Usamos métodos comparativos filogenéticos para correlacionar la historia de vida y el comportaiento con variables ambientales (climáticas) entre los dos desiertos. Las estrategias de historia de vida de las tortugas del barro fueron similares entre los dos desiertos, con correlaciones negativas entre las variables térmicas con el tamaño de la nidada y la edad a la madurez sexual. El tiempo de estivación máximo se correlacionó con el índice de estacionalidad de cada localidad de donde se obtuvieron datos. Al parecer, las estrategias de historia de vida son bastante similares entre los desiertos, con pequeñas especializaciones para evitar las altas temperaturas y la falta de agua durante la temporada de secas. La ecología de las poblaciónes estudiadas mostró diferencias en proporción de sexos, así como las variación en la estructuras poblacional, aunque la mayoria de los datos consultados carecen de datos sobre crias. La señal filogenética fue alta en rasgos asociados con el tamaño del cuerpo, los cuales incluyen el dimorphismo sexual. En lo general, las tortugas de barro de los desiertos del suroeste de norteamerica están adaptadas a la estacionalidad y los regimenes de lluvia, con ajustes menores para adecuarse a las condiciones locales.
Recommended Citation
Macip-Rios, Rodrigo
(2025)
"Comparative life history of mud turtles (genus Kinosternon) from the North American deserts,"
Western North American Naturalist: Vol. 85:
No.
3, Article 2.
Available at:
https://scholarsarchive.byu.edu/wnan/vol85/iss3/2
Life history variables per species and/or population.
85.3.2 Supplementary Material 2.pdf (23 kB)
Correlations of the phylogenetic independent contrast between the environmental variables and the life history traits of the turtles from the Sonoran and Chihuahuan deserts.
85.3.2 Supplementary Material 3.pdf (296 kB)
Rosette plots for estivation season begin and end for the mud turtles of the Sonoran and Chihuahuan deserts.
85.3.2 Supplementary Material 4.pdf (285 kB)
Phylogenetic tree used for the comparative phylogenetic analyses. The cladogram is a pruned version based on Hurtado-Gómez et al. (2024) mud turtle phylogeny.