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Abstract

The California Floristic Province is recognized as a global biodiversity hotspot due to the large proportion of endemic taxa in the region. Nestled along the coast of California, the Channel Islands archipelago also supports a large number of endemic vascular plant taxa and thus could be considered a biodiversity hotspot within a hotspot. One of the best examples of vascular plant endemism and diversification on the Channel Islands is the Malacothrix foliosa complex (Asteraceae), which comprises 6 or possibly 7 insular endemics. Of the 7 island-endemic taxa in the complex, 2 are listed as federally endangered: M. indecora and M. squalida. Both annual herb species were listed as endangered under the federal Endangered Species Act in 1997 and are restricted to coastal forblands and rock outcrops. Here, we present a comprehensive summary of 139 years of knowledge about the distribution, population sizes, and seed collections related to these endangered species. At the time of listing, M. indecora was known from 6 occurrences; presently, in 2024, the species is known from 8 occurrences, one of which is potentially extirpated. In 1997, M. squalida was known from 4 occurrences; in 2024, the species is known from 5. Of the 5 occurrences, 4 are likely extirpated and 1 population is extant. In addition to summarizing the status of these species, we also address ongoing conservation challenges and future recovery needs.


La Provincia Florística de California es reconocida como una zona de alta biodiversidad mundial debido a la gran proporción de taxones endémicos de la región. El archipiélago de las Islas del Canal, situado a lo largo de la costa de California, también alberga a un gran número de taxones de plantas vasculares endémicas, por lo que podría considerarse un área de alta biodiversidad dentro de otra. Uno de los mejores ejemplos de endemismo y diversificación de plantas vasculares en las Islas del Canal es el complejo Malacothrix foliosa (Asteraceae), que comprende seis o posiblemente siete endemismos insulares. De los siete taxones endémicos insulares del complejo, dos se encuentran en la lista federal de especies en peligro: M. indecora y M. squalida. Ambas especies herbáceas anuales se incluyeron en la lista de especies en peligro de extinción de la Ley Federal de Especies en Peligro en 1997 y su distribución se encuentra restringida a tierras altas costeras y a afloramientos rocosos. En este trabajo presentamos un resumen exhaustivo de 139 años de información acerca de la distribución, el tamaño de las poblaciones y colecciones de semillas relacionadas con estas especies amenazadas. En el momento de su inclusión en la lista, se conocía su distribución de M. indecora en seis sitios, y para el año 2024, la especie fue registrada en ocho localidades, en una de los cuales se encuentra posiblemente eliminada. En 1997, se conocía la presencia de M. squalida en cuatro localidades; mientras que para el año 2024, se registró su presencia en cinco. De las cinco localidades, en cuatro se encuentran posiblemente eliminados, con una única población existente. Además de resumir el estado de estas especies, también abordamos los retos de conservación actuales y las futuras necesidades de recuperación.

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