Abstract
Individual differences within populations have important ecological and evolutionary implications for understanding population-level responses to environmental variation. We found evidence of habitat-linked differences in stable isotopic composition of feathers and foraging behavior of Island Scrub-Jays (Aphelocoma insularis), endemic to Santa Cruz Island, California, USA, which parallel phenotypic divergence in jay bill shape between pine and oak habitats. We used stable isotopes of hydrogen (δD), carbon (δ13C), and nitrogen (δ15N) from feathers and direct observations of foraging behavior to infer habitat-specific diet variation among Island Scrub-Jays. Although hydrogen isotope composition of feathers did not differ between habitats as we expected, jays sampled in pine habitat were more enriched in 13C, whereas jays sampled in oak habitat were more enriched in 15N. Foraging observations indicated that diets largely overlapped in the 2 habitats, but jays in pine were more likely to consume arthropods. Jays in pine habitat also used relatively more probing, sallying, and pecking foraging maneuvers to capture prey. These findings suggest new avenues of research for understanding how habitat-linked, phenotypic divergence shapes behavior and diet of the omnivorous Island Scrub-Jay.
Las diferencias individuales entre las poblaciones tienen importantes implicaciones ecológicas y evolutivas a la hora de entender las respuestas a nivel de población a la variación ambiental. Encontramos evidencia de diferencias relacionadas con el hábitat en la composición isotópica estable de las plumas y el comportamiento de forrajeo de las urracas de Santa Cruz (Aphelocoma insularis), endémicas de la isla Santa Cruz, California, EE. UU., que muestran divergencia fenotípica paralela en la forma del pico entre los hábitats de pino y roble. Usamos isótopos estables de hidrógeno (δD), carbono (δ13C) y nitrógeno (δ15N) de las plumas y observamos directamente el comportamiento de alimentación para inferir la variación de la dieta específica del hábitat entre las urracas de Santa Cruz. Si bien, la composición de isótopos de hidrógeno de las plumas no difirió entre hábitats como esperábamos, las urracas muestreadas en hábitats de pinos mostraron mayor contenido de 13C, mientras que, las urracas encontradas en hábitats de robles presentaron mayor contenido de 15N en sus plumas. Las observaciones de alimentación indicaron que las dietas fueron prácticamente las mismas en ambos hábitats, no obstante, las urracas localizadas en hábitats de pinos tuvieron más probabilidades de consumir artrópodos. Además, estas urracas usaban relativamente más maniobras de búsqueda de alimentos, tales como sondeo, salidas y picoteo para capturar a sus presas. Estos hallazgos sugieren nuevas vías de investigación para comprender cómo la divergencia fenotípica vinculada al hábitat moldea el comportamiento y la dieta de la urraca omnívora de Santa Cruz.
Recommended Citation
Yeatts, Brooke; Cheek, Rebecca G.; Mouton, James C.; Pesendorfer, Mario B.; Morrison, Scott A.; Sillett, T. Scott; and Ghalambor, Cameron K.
(2025)
"Stable isotope composition of feathers and foraging behavior parallel bill shape divergence of Island Scrub-Jays (Aphelocoma insularis) in pine and oak habitats,"
Western North American Naturalist: Vol. 85:
No.
2, Article 15.
Available at:
https://scholarsarchive.byu.edu/wnan/vol85/iss2/15
Stable isotope values in Island Scrub-Jay feathers, as well as habitat composition within 300 m of sampling locality.
85.2.15 Supplementary Material 2.pdf (31 kB)
Summary of redundancy analysis of 50 Island Scrub-Jay isotopic ratios.
85.2.15 Supplementary Material 3.csv (317 kB)
Foraging observations of Island Scrub-Jays including maneuver used and prey item.
85.2.15 Supplementary Material 4.pdf (40 kB)
Comparison of multinomial models using the full dataset and a reduced, balanced subset of the data limited to 20 observations per individual. Predicted marginal mean and 95% credible intervals are provided for each model.