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Abstract

Chihuahuan Desert grasslands are ecologically diverse and considered among the most threatened ecosystems in North America, stretching from the southwestern United States toward San Luis Potosí, Mexico. These desert grasslands support a wide diversity of mammal, bird, and herpetofauna species, with the latter being among the least surveyed taxa within these ecosystems. Data on snake communities within desert grasslands are relatively sparse due to the difficulty in consistently detecting these secretive reptiles. Herein, we report the success of time-lapse-triggered camera trap arrays in documenting snake community structure within a desert shortgrass prairie ecosystem on private land in the Trans-Pecos Region of Texas in Presidio County. During 2020 and 2021, a total of 564 images of snakes were captured, with 268 of these being unique observations representing 15 species. Snakes were observed during every month the cameras were operational except for February and November 2020. Diversity indices were similar across cameras arrays, but frequency of occurrence of each species varied greatly. Camera trapping continues to play a pivotal role in characterizing squamate communities, and this study provides another example of how camera trapping can be successful at surveying snake communities on private lands within desert grassland ecosystems.


Los pastizales del Desierto Chihuahuense son ecológicamente diversos y se consideran uno de los ecosistemas más amenazados en América del Norte, extendiéndose desde el suroeste de los Estados Unidos hasta San Luis Potosí, en México. Estos pastizales desérticos albergan una amplia diversidad de especies de mamíferos, aves y herpetofauna, siendo esta última uno de los grupos menos estudiados dentro de estos ecosistemas. Los datos acerca de las comunidades de serpientes dentro de los pastizales desérticos son relativamente escasos debido a la dificultad para detectar de manera consistente a estos sigilosos reptiles. En este artículo, registramos el éxito de las cámaras trampa activadas por intervalos de tiempo, en la documentación de la estructura de la comunidad de serpientes dentro de un ecosistema de pastizal desértico de pasto corto, en un área de propiedad privada en la región de Trans-Pecos de Texas, en el condado de Presidio. Durante los años 2020 y 2021, se capturaron un total de 564 imágenes de serpientes, de las cuales 268 fueron observaciones únicas que representaron 15 especies. Se observaron serpientes durante cada uno de los meses que las cámaras estuvieron en funcionamiento, con excepción de los meses de febrero y noviembre del 2020. Los índices de diversidad fueron similares entre las distintas cámaras, pero la frecuencia de ocurrencia de cada especie varió enormemente. La cámara trampa continúa desempeñando un papel fundamental en la caracterización de comunidades de escamosos, y este estudio brinda otro ejemplo de cómo el uso de cámaras trampa puede contribuir en el estudio de comunidades de serpientes en áreas de propiedad privada dentro de los ecosistemas de pastizal desértico.

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