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Abstract

Adult Chironomidae (Diptera) from 12 alpine lakes (>3200 m elevation) in the Great Sand Dunes National Park and Preserve (GRSA) and Sangre de Cristo Wilderness of Colorado, USA, were sampled multiple times from 1983 to 1994. Male adult chironomids were dissected and identified to the species level. The primary objective of this study was to make initial species-level contributions to the biodiversity, ecology, and distribution of Chironomidae occurring in 12 alpine lakes of south-central Colorado. Water temperature and specific conductivity were measured in the field, and water samples were collected and analyzed for ammonium, nitrate, pH, acid neutralizing capacity, major anions (sulfate and chloride), and major cations (calcium, magnesium, sodium, and potassium). A total of 42 species were recorded from the 12 lakes, with 19 being “new” undescribed species. The most widespread chironomid was Tanytarsus bathophilus, var. occurring in 7 of the 12 lakes. For each species, we included its known distribution from northern United States (including Alaska), Canada, Greenland, and northern Eurasia. West-North Colony Lake, also known as Bench Lake, had the greatest species diversity with 20 species and was selected for intensive limnological and environmental study. Of the 12 lakes, 11 appear to be nitrogen saturated. Hierarchical cluster analysis indicated that lakes formed groups linked primarily by species richness and gradients in elevation and nutrients. Multiple regression results showed that nitrate, surface water temperature, and sodium were strong predictors of variation in chironomid total species richness. Neither lake surface area nor elevation were strong or significant predictors of richness. We discuss how increased anthropogenic global warming, climatic variability, and associated stressors may affect chironomid assemblages in the future for our 12 alpine lakes.


En varias ocasiones entre 1983 y 1994, se muestrearon quironómidos (familia Chironomidae, orden Diptera) adultos de 12 lagos alpinos (con una elevación >3200 m) en el Parque Nacional y Reserva Great Sand Dunes (GRSA, por sus siglas en inglés) y Sangre de Cristo Wilderness de Colorado, EE. UU. Los quironómidos machos adultos fueron diseccionados e identificaron a nivel de especie. El objetivo principal de este estudio fue realizar contribuciones iniciales a nivel de especie de la biodiversidad, ecología y distribución de los dípteros de la familia Chironomidae que se encuentran en 12 lagos alpinos del centro-sur de Colorado. En el campo, se midió la temperatura del agua y la conductividad específica, además, se recolectaron y analizaron muestras de agua para determinar el amonio, nitrato, pH, capacidad neutralizante de ácido, aniones principales (sulfato y cloruro) y cationes principales (calcio, magnesio, sodio y potasio). Se registraron un total de 42 especies en los 12 lagos, de las cuales 19 fueron especies “nuevas” no descritas anteriormente. El quironómido más abundante fue Tanytarsus bathophilus, var., que se encontró en siete de los 12 lagos muestreados. Para cada especie, incluimos su distribución conocida en el norte de Estados Unidos, Alaska, Canadá, Groenlandia y el norte de Eurasia. El lago West-North Colony, también conocido como lago Bench, presentó la mayor diversidad de especies con 20 especies y fue seleccionado para un estudio limnológico y ambiental intensivo. Se encontró que, de los 12 lagos, 11 parecen estar saturados de nitrógeno. El análisis de conglomerados jerárquicos indicó que los lagos formaban grupos vinculados principalmente por la riqueza de especies y los gradientes de elevación y nutrientes. Los resultados de regresión múltiple mostraron que el nitrato, la temperatura del agua superficial y el sodio fueron predictores importantes de la variación en la riqueza total de especies de quironómidos. Ni el área de la superficie del lago ni la elevación fueron predictores significativos de la riqueza de especies. Discutimos cómo el aumento del calentamiento global por causas antropogénicas, la variabilidad climática y los factores de estrés asociados pueden afectar los conjuntos de quironómidos en el futuro en estos 12 lagos alpinos.

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