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Abstract

It now is generally recognized that genetic monogamy is the exception in birds, and that extrapair paternity in territorial species requires that one or the other sex involved in such an extrapair mating travel off its own territory to obtain an extrapair copulation. However, which sex or sexes travel off their home territories, the distances they might travel to obtain extrapair copulations, and the breeding stages during which they might make such off-territory forays are poorly understood for most species. I explored these issues in Wilson’s Warblers (Cardellina pusilla) in central, inner-coastal California. Male Wilson’s Warblers frequently intruded into neighboring territories where females were building nests or exploring for nest sites, and thus when those females were most fertile. The frequency of male intrusions varied greatly depending on the breeding stages of the intruding males. Intrusions were most common when the mates of intruding males were incubating eggs, reduced during nestling and fledgling care, and minimal when intruding males had mates that were building nests. Characteristically, Wilson’s Warbler males guarded females when their mates were building nests but intruded into foreign territories when mates were incubating eggs, a pattern found in many other passerine species. That pattern reflects the values both of mate guarding as a paternity guard and of intrusion into foreign territories to increase paternity. However, mate guarding is not an effective paternity guard in some passerine species, and yet other species employ discontinuous mate guarding. I observed this latter behavior, where males sometimes guarded their fertile mates but at other times were absent and seeking extrapair copulations, in one pair of Wilson’s Warblers. In one case when the resident male was absent, the resident female likely engaged in an extrapair copulation with an intruding male. Regarding distances traveled to intrude, most intrusions were by males whose own territories were 1 or 2 territorial distances (~50–100 m) away, and no intrusion occurred at a distance >4 territorial distances (> ~200 m). In this study, I observed apparent copulation events, both within-pair and extrapair, only in the home territories of the females involved in the copulation events, and in dense vegetation about 1 m off the ground. I found no evidence that females forayed off-territory to obtain extrapair copulations.


Actualmente se reconoce generalmente que la monogamia genética es la excepción en las aves, y que la paternidad extrapareja en especies territoriales requiere que uno u otro sexo en tal apareamiento extrapareja viaje fuera de su propio territorio para obtener una cópula extrapareja. Sin embargo, en el caso de la mayoría de las especies, no se comprende bien qué sexo o sexos viajan fuera de sus territorios de origen, las distancias que podrían viajar para obtener cópulas extraparejas y las etapas de reproducción durante las cuales podrían realizar tales incursiones fuera de sus territorios. Exploré estos temas en la reinita de Wilson (Cardellina pusilla) en la zona central de la costa interior de California, EE. UU. Los machos de la reinita de Wilson frecuentemente invadían territorios vecinos donde las hembras estaban construyendo nidos o explorando sitios para anidar y, por lo tanto, cuando esas hembras eran más fértiles. La frecuencia de las intrusiones de machos varió mucho dependiendo de las etapas de reproducción de los machos intrusos. Eran más comunes cuando las parejas de los machos intrusos estaban incubando huevos, se reducían durante el cuidado de los polluelos y los polluelos, y mínimos cuando los machos intrusos tenían parejas que estaban construyendo nidos. Característicamente, los machos de la reinita de Wilson protegían a las hembras cuando sus parejas construían nidos, pero invadían territorios extraños cuando sus parejas estaban incubando huevos, un patrón similar al encontrado en muchas otras especies de paseriformes. Ese patrón refleja los valores tanto de la protección de la pareja como protección de la paternidad como de la intrusión en territorios extranjeros para aumentar la paternidad. Sin embargo, la protección de la pareja no es una protección eficaz de la paternidad en algunas especies paseriformes y, sin embargo, otras especies emplean una protección de la pareja discontinua. Observé este último comportamiento, en el que los machos a veces protegían a sus parejas fértiles, pero en otras ocasiones estaban ausentes y buscaban cópulas fuera de la pareja, en una pareja de reinitas de Wilson. En un caso, cuando el macho residente estaba ausente, la hembra residente probablemente participó en una cópula extrapareja con un macho intruso. Con respecto a las distancias recorridas para intrudir, la mayoría de las intrusiones fueron realizadas por machos cuyos propios territorios estaban a una o dos distancias territoriales (~50–100 m) de distancia, y ninguna intrusión ocurrió a una distancia mayor a cuatro distancias territoriales (> ~200 m). En este estudio, observé aparentes eventos de cópula, tanto dentro como fuera de la pareja, sólo en los territorios de origen de las hembras involucradas en los eventos de cópula, y en una densa vegetación a aproximadamente un metro del suelo. No encontré evidencia de que las hembras incursionaran fuera del territorio para obtener cópulas extraparejas.

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