Decline of the northern long-eared myotis (Myotis septentrionalis) in the eastern Great Plains after the arrival of white-nose syndrome

Authors

Jeremy A. White, Department of Biology, University of Nebraska at Omaha, Omaha, NE 68182Follow
Patricia W. Freeman, School of Natural Resources and University of Nebraska State Museum, University of Nebraska–Lincoln, 401 Hardin Hall, Lincoln, NE 68583-0974Follow
Madelene I. Shehan, Department of Biology, University of Nebraska at Omaha, Omaha, NE 68182Follow
Cliff A. Lemen, Lincoln, NEFollow

Abstract

The northern long-eared myotis (Myotis septentrionalis) has declined sharply in the eastern United States due to the disease white-nose syndrome (WNS), which is caused by the fungus Pseudogymnoascus destructans (Pd). However, less is known about the species’ status in the central and western parts of its range where WNS has arrived more recently. Here we report the timing of the arrival of Pd and WNS to eastern Nebraska and examine acoustic and capture data of M. septentrionalis to determine the initial impact of the disease on this species. We sampled bats for the presence of Pd and WNS at several mines and one rock crevice in eastern Nebraska from 2014 to 2017. We also recorded bats with acoustic detectors and captured bats with mist nets in spring and summer from 2014 to 2019 at 2 forested sites along the Missouri River near areas of sampling for Pd/WNS. Both acoustic and capture data suggested that M. septentrionalis went from a common species in forests of eastern Nebraska to one that is encountered rarely after the arrival of WNS. Similar to the population declines in the eastern United States, our observations indicate that M. septentrionalis has also declined steeply in the eastern Great Plains and should be closely monitored in western parts of its distribution as WNS continues to spread.


El miotis orejudo norteño (Myotis septentrionalis) ha disminuido drásticamente en el este de los Estados Unidos debido a la enfermedad del síndrome de la nariz blanca (WNS, por sus siglas en inglés), la cual es causada por el hongo Pseudogymnoascus destructans (Pd). Sin embargo, se conoce menos sobre su condición en las partes central y occidental de su área de distribución, donde WNS ha llegado más recientemente. En este estudio, reportamos el momento de la llegada del hongo Pd así como de la enfermedad que causa WNS, al este de Nebraska y examinamos los datos acústicos y de captura de M. septentrionalis para determinar el impacto inicial de la enfermedad en esta especie. Tomamos muestras de murciélagos para detectar la presencia de Pd y WNS en varias minas y una grieta de roca en el este de Nebraska entre 2014 y 2017. Además, registramos murciélagos con detectores acústicos y capturamos murciélagos con redes de niebla durante la primavera y el verano entre los años 2014 y 2019 en dos sitios boscosos a lo largo del río Missouri cerca de las áreas de muestreo para detectar Pd/WNS. Tanto los datos acústicos como los de captura sugirieron que M. septentrionalis pasó de ser una especie común en los bosques del este de Nebraska a una especie que se encuentra raramente después de la llegada de WNS. Al igual que en el este de los Estados Unidos, nuestras observaciones indican que esta especie también ha disminuido abruptamente en el este de las Grandes Llanuras y que se debe monitorear de cerca en las áreas occidentales de su distribución a medida que WNS continúa propagándose.

Recommended Citation

White, Jeremy A.; Freeman, Patricia W.; Shehan, Madelene I.; and Lemen, Cliff A. (2022) "Decline of the northern long-eared myotis (Myotis septentrionalis) in the eastern Great Plains after the arrival of white-nose syndrome," Western North American Naturalist: Vol. 82: No. 1, Article 8.
Available at: https://scholarsarchive.byu.edu/wnan/vol82/iss1/8