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Abstract

Rhamnus ilicifolia (Rhamnaceae) is a large shrub found in a range of habitats from southern Oregon south to Baja California and east into Arizona. During spring, the plant produces clusters of unisexual flowers, each with a 5–6-mm-diameter, open perianth of green or yellowish-green sepals. I investigated the pollination of R. ilicifolia in western Arizona during 27 April to 21 May 2020 by examining the distribution and phenology of male and female flowers on shrubs, collecting insects from female flowers, and determining the proportions of conspecific pollen on insects to estimate floral constancy. Shrubs were dioecious, and individual male and female plants flowered for 11–15 d, with male flowers preceding female flowers by 2 d. Pollen grains from male flowers viewed in brightfield microscopy are tricolporate in structure and suboblate in shape, with a polar-axis length of 15 mm and equatorial diameter of 18 mm. Insects on female flowers comprised flies (Diptera) in 6 families and less abundant bees (Hymenoptera: Apoidea) in 3 families. The most abundant insects were the flies Allophorocera sp. (Tachinidae) and Phormia regina (Calliphoridae) and the bees Lasioglossum spp. (Halictidae) and Andrena cerasifolii (Andrenidae). Bees appeared more specific to R. ilicifolia flowers by transporting a higher mean proportion of conspecific pollen (0.57) compared with flies (0.36). The large bee A. cerasifolii carried the highest mean proportion of conspecific pollen (0.93). Proportions of conspecific pollen on the saprophytic P. regina were moderately high (0.48) and higher than on most other flies. Dioecious R. ilicifolia shrubs appear to be pollinated by a diversity of flies and bees that are generally not specific to the plant’s flowers. Similar pollination of European Rhamnus by generalist insects suggests that plants in the genus and their pollinators have evolved independently.


Rhamnus ilicifolia (Rhamnaceae) es un arbusto grande que se encuentra en varios hábitats desde el sur de Oregón hasta Baja California y al este en Arizona. Durante la primavera, la planta produce grupos de flores unisexuales, cada una con un perianto abierto de 5–6 mm de diámetro de sépalos de color verde o verde amarillento. Del 27 de abril al 21 de mayo de 2020, investigué la polinización de R. ilicifolia en el oeste de Arizona examinando la distribución y fenología de las flores masculinas y femeninas en arbustos, recolectando insectos de las flores femeninas y determinando las proporciones de polen coespecífico en insectos para calcular la constancia floral. Los arbustos eran dioicos, las plantas masculinas y femeninas individuales florecieron durante 11 a 15 días y las flores masculinas precedieron dos días a las femeninas. Los granos de polen de las flores masculinas observados mediante microscopia de campo claro tuvieron una estructura tricolpada y una forma sublateral con una longitud del eje polar de 15 mm y un diámetro ecuatorial de 18 mm. Los insectos en las flores femeninas estaban compuestos por 6 familias de moscas (Diptera) y 3 familias de abejas (Hymenoptera: Apoidea). Los insectos más abundantes fueron las moscas Allophorocera sp. (Tachinidae) y Phormia regina (Calliphoridae) y las abejas Lasioglossum spp. (Halictidae) y Andrena cerasifolii (Andrenidae). Las abejas parecían más específicas a las flores R. ilicifolia al transportar una proporción promedio más alta de polen coespecífico (0.57) en comparación con las moscas (0.36). La abeja grande A. cerasifolii presentó la mayor proporción promedio (0.93). Las proporciones de polen coespecífico en P. regina saprofita fueron moderadamente altas (0.48) y más altas que en la mayoría de las otras moscas. Los arbustos dioicos R. ilicifolia parecen ser polinizados por una diversidad de moscas y Abejas que generalmente no son específicas a las flores de la planta. La polinización similar de Rhamnus europeo por parte de insectos generalistas sugiere que las plantas del género y sus polinizadores han evolucionado de manera independiente.

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