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Abstract

Scavenging appears to be a conserved but flexible characteristic among spiders. Although scavenging behavior is well documented in captivity, observations in the wild are rarely witnessed. During a road ecology survey on 6 September 2021, I observed an adult male desert blonde tarantula (Aphonopelma chalcodes) scavenging upon a road-killed neonate western diamond-backed rattlesnake (Crotalus atrox). The tarantula did not react defensively to my slow approach, and I observed its chelicerae working into the snake’s soft tissue. Observations of theraphosids scavenging are quite rare, and this may be the first reported instance of tarantula scavenging upon a reptilian carcass.


El consumo de carroña parece ser un carácter conservado pero flexible en las arañas. Aunque la con­ducta de carroñeo está bien documentada en cautiverio, raramente se ha presenciado en vida libre. El 6 de septiembre de 2021 durante un monitoreo de ecología de carreteras, observé un macho adulto de la tarántula rubia del desierto occidental (Aphonopelma chalcodes) carroñando a una serpiente de cascabel de diamantes (Crotalus atrox) neonata. La tarántula no reaccionó defensivamente cuando me acerqué lentamente, y pude observar sus quelíceros trabajando en el tejido de la serpiente. Las observaciones de terafósidos consumiendo carroña son raros, y este es uno de los primeros reportes de una tarántula carroñando el cadáver de un reptil.

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