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Abstract

We studied the nesting biology and developmental schedules of the cavity-nesting solitary wasp Isodontia elegans in Oregon, USA. Trap-nests contained 1–15 brood cells each, separated by partitions, which adult females made with grass fragments. Before leaving nests to hunt, females made loose, temporary closures of longer fragments of dried grass and, upon returning, briefly deposited prey just inside the nest entrance before transferring them to a cell. Cells were provisioned with katydids (Meconema thalassinum, an invasive species in North America) and tree crickets (Oecanthus fultoni), the latter predominating as summers progressed. The inner cells of nests, where most daughters developed, were longer and separated from adjacent cells by partitions thicker than those in outer cells, where most sons developed. These observations, along with the fact that daughters are larger than sons (likely because they receive a greater provision mass from mothers), indicate that investment in daughters is considerably greater than that in sons, by multiple measures. Sexual size dimorphism was evident in both cocoon mass (prepupae + cocoon case) and adult mass. From 2013 to 2019, nesting began earlier in the summer when mean maximum daily temperatures in June were higher and when the number of days in June with maximum temperatures <25 °C were fewer. Once nesting began, females typically completed 1 cell per day, the egg being laid on one of the first 3 prey placed in the cell. In the field, eggs hatched in 2–6 d, and larvae completed feeding and began cocoon spinning 5–11 d later. After removal from winter storage, offspring completing development at 29 °C emerged as adults in 22–40 d, with males emerging about 2 d earlier on average. The duration of the postdiapause period leading to adult emergence, however, was not correlated with eventual adult mass in either sex. We discuss interpopulation differences in prey species and nest materials used by I. elegans.


Estudiamos la biología de anidación y los estadios del desarrollo de la avispa solitaria Isodontia elegans, que anida en cavidades de Oregon, EE.UU. Para ello, usamos nidos-trampa para hembras adultas. Cada nido-trampa contó con 1 a 15 celdas de crianza, separadas por divisiones hechas con fragmentos de pasto. Antes de dejar los nidos para ir a cazar, las hembras formaron cierres temporales con fragmentos más largos de hierba seca y, al regresar, depositaron rápidamente las presas en la entrada del nido, antes de transferirlas a una celda. Las celdas se abastecieron con saltamontes de los robles (Meconema thalassinum, una especie invasora en América del Norte) y grillos arbóreos de la nieve (Oecanthus fultoni), siendo estos últimos predominantes a medida que avanzó el verano. Las celdas internas de los nidos, donde se desarrollaron la mayoría de las crías hembras, fueron más largas y estaban separadas de las celdas adyacentes con particiones más gruesas que las de las celdas externas, donde se desarrollaron la mayoría de las crías machos. Con base en múltiples medidas y observaciones que reportan que las crías hembras son más grandes que las crías machos (probablemente porque reciben más alimento de las madres), indican que la inversión en las hembras es considerablemente mayor que la inversión en las crías machos. El dimorfismo sexual en tamaño fue evidente tanto en el capullo (prepupa + cubierta del capullo) como en el tamaño de los adultos. Entre 2013 y 2019, la anidación comenzó más temprano en el verano cuando la temperatura promedio máxima diaria en junio fue más alta y cuando el número de días con temperatura máxima <25 °C en junio, fue menor. Una vez que comenzó la anidación, las hembras completaron, por lo general, una celda por día y el huevo era situado sobre una de las tres primeras presas colocadas en la celda. En el campo, la incubación de los huevos duró entre 2 a 6 días y las larvas completaron su alimentación y comenzaron a girar el capullo entre los 5 y 11 días después. Una vez finalizado el período de hibernación, las crías que completaron el desarrollo a 29 °C emergieron como adultos entre los 22–40 días, los machos emergieron en promedio dos días antes. Sin embargo, la duración del período posterior a la diapausa, que conlleva la emergencia de los adultos, no se correlacionó con el tamaño final de los adultos, en ninguno de los sexos. Analizamos las diferencias inter-poblacionales en las especies de presas y en los materiales de los nidos utilizados por I. elegans.

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