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Abstract

Mountain pine beetle (MPB) (Dendroctonus ponderosae Hopkins) is a native bark beetle that reproduces in pine (Pinus) species across western North America. High population levels can result in widespread host tree mortality. Over the past 2 decades, MPB has been responsible for pine mortality across millions of forested hectares in the western United States. Although a majority of the pine species found in the western United States are considered hosts to MPB, the host status of Rocky Mountain (RM) bristlecone pine (Pinus aristata) is unclear. We surveyed stands across the range of RM bristlecone pine in Colorado, USA, and quantified MPB-caused mortality within the past 10 years in stands where RM bristlecone and at least one other pine species co-occurred. We also evaluated in the field whether successful MPB brood production occurred in RM bristlecone pine. Our results confirm that RM bristlecone pine is susceptible to MPB attack and suitable for MPB reproduction. In mixed-species stands, pine species availability influenced MPB attack occurrence. The proportion of trees experiencing fatal beetle attack within a particular Pinus species was best predicted by the basal area proportion of that species in the stand prior to the most recent 10 years of mortality. These results indicate that RM bristlecone pine is vulnerable to ongoing climate change–induced contact with MPB.


El escarabajo del pino de montaña (Dendroctonus ponderosae Hopkins) es un escarabajo nativo de la corteza que se reproduce en especies de pino (Pinus) en el oeste de América del Norte. Los altos niveles de población pueden resultar en una mortalidad generalizada de árboles hospederos. Durante las últimas 2 décadas, el escarabajo del pino de montaña fue responsable de la mortalidad de pinos en millones de hectáreas boscosas en el oeste de los Estados Unidos. Aunque la mayoría de las especies de pino que se encuentran en el oeste de los Estados Unidos se consideran hospederos del escarabajo, el estado de huésped del pino Bristlecone (Pinus aristata) de las Montañas Rocosas no está muy claro. Encuestamos rodales en todo el rango de pino Bristlecone de las Montañas Rocosas en Colorado, Estados Unidos, y cuantificamos la mortalidad causada por el escarabajo de pino en los últimos 10 años en rodales donde coexistieron con el pino Bristlecone y al menos otra especie de pino. También evaluamos en el campo si se produjo una producción exitosa de reproductores de escarabajo de pino de montaña en el pino Bristlecone de las Montañas Rocosas. Nuestros resultados confirman que el pino Bristlecone es susceptible al ataque de los escarabajos y adecuado para su reproducción. En rodales de especies mixtas, la disponibilidad de una especie de pino influyó en la ocurrencia del ataque de escarabajos de pino. La proporción de árboles que experimentaron un ataque mortal de escarabajos dentro de una especie particular de Pinus se predijo mejor por la proporción de área basal de esa especie en el rodal antes de los 10 años más recientes de mortalidad. Estos resultados indican que el pino Bristlecone de las Montañas Rocosas es vulnerable al contacto continúo inducido por el cambio climático con el escarabajo del pino de montaña.

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