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Abstract

The Gila robusta complex includes 3 large cyprinid species native to the Colorado River drainage. All 3 members of this complex, Humpback Chub G. cypha, Bonytail Chub G. elegans, and Roundtail Chub G. robusta, historically occurred in the Yampa River Canyon of Colorado and Utah. Both Humpback Chub and Bonytail Chub are federally listed as endangered, and the Roundtail Chub is now considered either imperiled or vulnerable to extinction by all state management agencies in the Colorado River basin. In late June or early July of 1998, 1999, 2001, and 2002, we collected Roundtail Chub from the Yampa River in Dinosaur National Monument. Our objectives were to determine the efficacy of scales, opercular bones, and otoliths as aging structures, and to describe age, mortality, growth, and tuberculation patterns relative to reproductive stages. We obtained interpretable annuli for 111 fish by using otoliths, 91 fish by using opercles, and 111 fish by using scales. Otolith annuli showed the least measurement error; scale annuli generally agreed with otolith annuli up to approximately 7–8 years, after which scale annuli consistently underestimated otolith annuli. Opercular annuli closely agreed with otolith annuli up to 10–12 years before underestimating otolith annuli. Based on otoliths, the oldest fish was aged at 22 years, with 7 fish exceeding 15 years. Using a linearized catch-curve, Roundtail Chub had an instantaneous mortality rate of −0.158, corresponding to 85% survivorship. Growth in length was initially high and then declined at older ages. Slopes of mass versus length differed between sexes, and females had a slightly greater body mass per unit length than males for lengths above 398 mm TL. Both sexes have similar ages at first reproduction (5–6 years), and both develop tubercles. The greatest tubercle development occurred in males with maturing or running ripe testes, and in females with maturing ovaries.


El complejo Gila robusta incluye tres grandes especies de ciprínidos nativos de la cuenca del río Colorado. Los tres miembros de este complejo: G. cypha, G. elegans y G. robusta, históricamente se encontraban en el Cañón del Río Yampa en Colorado y Utah. Tanto G. cypha como G. elegans, están catalogados a nivel federal como en peligro de extinción, y todas las agencias estatales de gestión en la cuenca del río Colorado ahora consideran a G. robusta como una especie vulnerable o en peligro de extinción. A finales de junio y principios de julio de 1998, 1999, 2001 y 2002, recolectamos peces G. robusta del río Yampa en el Monumento Nacional Dinosaurio. Nuestro objetivo fue determinar la eficacia de las escamas, los huesos operculares y los otolitos como estructuras de envejecimiento, y describir los patrones de edad, mortalidad, crecimiento y patrones de tuberculación en relación con las etapas reproductivas. Obtuvimos anillos interpretables de: 111 peces usando otolitos, 91 peces usando opérculos y 111 peces usando escamas. Los anillos en los otolitos mostraron el menor error de medición. Los anillos de escamas generalmente coincidieron con los anillos de otolitos hasta aproximadamente siete a ocho años, después de lo cual los anillos de escamas subestimaban consistentemente los anillos de otolitos. Los anillos operculares correspondieron estrechamente con los anillos de los otolitos hasta 10 a 12 años antes de subestimar los anillos de los otolitos. Según los otolitos, el pez de mayor edad tenía 22 años, y 7 peces superaban los 15 años. Utilizando una curva de captura linealizada, G. robusta tuvo una tasa de mortalidad instantánea de −0.158, correspondiente a un 85% de supervivencia. El crecimiento en longitud fue alto al principio y luego disminuyó durante las edades más avanzadas. Las pendientes de masa en comparación con las de longitud difirieron entre sexos, las hembras tuvieron una masa corporal ligeramente mayor por unidad de longitud que los machos para longitudes superiores a 398 mm LT. Ambos sexos tuvieron edades similares a la primera reproducción (cinco a seis años) y ambos desarrollan tubérculos. El mayor desarrollo de tubérculos ocurrió en machos con testículos maduros o en crecimiento, y en hembras con ovarios maduros.

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