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Abstract

A comprehensive understanding of foraging choices within an optimal framework requires a basic understanding of the differential nutritive concentrations and availability of prey items. Herein we present both nutritional data (e.g., the macronutrient, gross energy, and mineral concentrations) and temporal abundance of wild-caught arthropods from Nebraska prairies. Additionally, we report the size-mediated nutritional concentrations of 2 Orthoptera families: Acrididae and Tettigoniidae. Crude fat concentrations were 56%, 63%, and 53% higher in small, medium, and large Tettigoniidae than in Acrididae, respectively. Crude protein concentration varied minimally among arthropod groups (range 60.32%–76.00%), while caloric densities (gross energy) were similar among the majority of arthropod groups that were analyzed (range 16.54–23.36 kJ/g). In addition, small (early instar) orthropterans peaked synchronous to the mean first clutch hatch date for 2 species of grassland birds at the study site. Our results suggest that size and insect taxonomy influence crude fat and protein concentrations but do not appear to influence gross energy concentrations. Peak fat and protein concentration occurred during the early nestling phase for both avian species, implying synchrony between food availability and the nestling provisioning period for grassland nesting birds.


La comprensión integral de las opciones de alimentación dentro de un marco óptimo requiere un entendimiento básico de las diferencias en concentraciones nutritivas y de la disponibilidad de presas. En este trabajo presentamos datos nutricionales (por ej., macronutrientes, energía total y concentraciones minerales), así como la cantidad temporal de artrópodos salvajes capturados en las praderas de Nebraska. Adicionalmente, registramos las concentraciones nutricionales (controlando por el tamaño) de dos familias de ortópteros: Acrididae y Tettigoniidae. La concentración de grasa cruda fue mayor en los Tettigoniidae pequeños, medianos y grandes que en los Acrididae (56%, 63% y 53% respectivamente). La concentración de proteína cruda varió mínimamente entre los grupos de artrópodos (60.32%–76.00%), mientras que la densidad calórica (energía total) fue similar en la mayoría de los grupos de artrópodos analizados (16.54–23.36 kJ/g). Además, en el sitio de estudio, los ortópteros pequeños (en sus primeros instares) alcanzaron su punto máximo sincrónico durante la etapa de apareamiento e incubación de dos especies de aves de pastizales. Nuestros resultados indican que el tamaño y la taxonomía de los insectos, influyen en las concentraciones de grasa cruda y proteínas, pero no parecen influir en las concentraciones de energía total. La concentración máxima de grasas y proteína se produjo durante la fase inicial de anidación de ambas especies de aves, indicando una sincronía entre la disponibilida de alimentos y el período de anidación de las aves de pastizales.

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