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Abstract

Wildfire activity in the western United States has increased in recent decades and is predicted to continue increasing. As wildfires cause landscape-level habitat modifications, understanding how wildlife respond to these disturbances is crucial. The Preble’s meadow jumping mouse (Zapus hudsonius preblei) is listed as federally threatened, but little information is available on population responses to wildfire. We conducted live-capture surveys prior to and following a natural low-severity fire in eastern Wyoming. Although we did not detect jumping mice in the year following wildfire, we documented a breeding population both immediately prior to and 2 years following fire. Captures of other small mammals varied greatly, with >7 times as many captures 2 years postfire compared to other years. Understanding the effects of disturbance on population persistence is vital not only to ensure conservation objectives are met for this threatened species, but also to evaluate impacts of changes in fire activity to ecosystems overall.


La frecuencia de incendios forestales se ha incrementado en las últimas décadas en el oeste de los Estados Unidos y se prevé que continúe aumentando. Debido a que, los incendios forestales provocan modificaciones en el hábitat, es crucial comprender la respuesta de la fauna silvestre a tales perturbaciones. Los ratones saltarines de las praderas Preble (Zapus hudsonius preblei) se encuentran en la lista de animales en peligros de extinción del gobierno federal. Sin embargo, la información disponible sobre la respuesta de esta población a los incendios forestales es escasa. Realizamos muestreos de captura en vivo antes y después de un incendio natural de baja gravedad en el este de Wyoming. Aunque, no detectamos ratones saltarines al año siguiente del incendio forestal, documentamos una población reproductora inmediatamente antes y dos años después del incendio. La captura de otros mamíferos pequeños fue ampliamente variable, con más de siente veces las capturas ocurridas durante dos años después del incendio, en comparación a otros años. El entendimiento de los efectos de las perturbaciones causadas por los incendios forestales en la persistencia de la población de Zapus hudsonius preblei, es vital, no sólo para garantizar que se cumplan los objetivos de conservación de esta especie amenazada, sino también para evaluar el impacto de los incendios en los ecosistemas en general.

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