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Abstract

Scutellaria mexicana (Lamiaceae) is a common shrub in the Mojave and northern Sonoran Deserts in North America. The plant produces small tubular and bilabiate flowers that are nototribic by enclosing 2 pairs of stamens and a style within a hooded upper corolla lip. I investigated the pollination of the species in southern Nevada during April 2018 by aspirating insects from flowers. I estimated amounts of S. mexicana pollen on the front of the head and dorsum of the thorax, determined proportions of conspecific pollen on the head, thorax, and middle and hind legs, and examined correspondence between measurements of insect and flower structure. All insects collected on flowers were similarly sized bees in Anthophora (Apidae), mostly comprising A. coptognatha females, followed by A. centriformis males and females. Bees landed on flowers and fed on nectar with the front of the head against lobes that extended laterally from the base of the upper corolla lip. Large and varying amounts of conspecific pollen were carried on the head and thorax of bees, consistent with S. mexicana’s nototribic flowers. Bees appeared specific to the plant because they carried high proportions of S. mexicana pollen. Proportions of conspecific pollen on bees differed among collection sites, likely due to different floral compositions. Lower proportions of conspecific pollen on the legs compared with the head or thorax indicated that pollen from plants other than S. mexicana was more likely to be transferred to the legs by bees of both sexes and transported to larvae by females. The length of Anthophora’s long glossa corresponded to the depth of the corolla and the availability of nectar. The vertex of the head and anterior dorsum of the thorax of bees feeding on nectar would align with the anthers and stigma on the flowers. Scutellaria mexicana in southern Nevada appears to be dependent on Anthophora bees for pollination.


La Scutellaria mexicana (Lamiaceae) es un arbusto común en el desierto de Mojave y en el norte del desierto de Sonora en América del Norte. Dicha planta produce pequeñas flores tubulares y bilabiadas que al contener 2 pares de estambres y una corola con un labio superior encapuchado son flores con polinización nototríbica. Durante abril del 2018, investigué la polinización de las especies del sur de Nevada. Mediante la aspiración de insectos de las flores, estimé la cantidad de polen de S. mexicana adherido a la parte frontal de la cabeza y el dorso del tórax de los insectos. Determiné la proporción de polen conspecífico en la cabeza, el tórax y los miembros medios y posteriores. Además, analicé la relación entre las medidas de las estructuras de las flores y de los insectos. Todos los insectos recolectados de las flores fueron de tamaño similar a las abejas Anthophora (Apidae). Conformándose principalmente de hembras de A. coptognatha, seguido de machos y hembras de A. centriformis. Las abejas aterrizaron en las flores y se alimentaron del néctar con la parte frontal de la cabeza hacia los lóbulos, exendiendose lateralmente desde la base del borde superior de la corola. Cantidades grandes y variables de polen conspecífico fueron transportados en la cabeza y tórax de las abejas, consistente con el tipo de polinización nototríbico de las flores de Scutellaria mexicana. Estas abejas parecen ser específicas de la planta al transportar gran cantidad de polen de la Scutellaria mexicana. La proporción de polen conspecífico en las abejas difirió entre los sitios de recolección, probablemente debido a las diferentes composiciones florales. Las bajas proporciones de polen conespecífico en las patas, en comparación con la cabeza o el tórax, indicaron que el polen de otras plantas diferentes a la Scutellaria mexicana es transferido por abejas de ambos sexos, y que las hembras transportan el polen a las larvas. La larga lengua de la Anthophora resultó proporcional a la profundidad de la corola y a la disponibilidad de néctar. El vértice de la cabeza y el dorso anterior del tórax de las abejas que se alimentan del néctar pueden alinearse con las anteras y el estigma de las flores. Por lo tanto, Scutellaria mexicana del sur de Nevada parece depender de las abejas Anthophoras para su polinización.

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