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Abstract

Archaeologists generally have not taken advantage of the distinctive characteristics of assemblages of shellfish remains from prehistoric sites to gain information about movement of people between sites within their territory. I attempt to demonstrate this potential through analysis of shell assemblages obtained through small-scale test excavation at 2 archaeological sites in the interior of Santa Cruz Island: CA-SCRI-796 in the western sector of the island and CA-SCRI-758 at an upland location in the central sector. An aspect of the data analysis focused on strata containing an abundance of red abalone shells, dating sometime between 3700 and 3350 cal BC at CA-SCRI-796 and sometime between 4900 and 4325 cal BC at CA-SCRI-758. Also considered are assemblages from later strata at CA-SCRI-758, dating between 2600 and 1600 cal BC. Alternative hypotheses to account for the differences between the sites in proportions of shellfish taxa represented are the following: differences in proportional abundances of taxa at the localities where site inhabitants collected shellfish, changes over time in the character of shellfish communities, different distances of the sites from sources of shellfish, and variation in the intensity of shellfish collecting. The first alternative appears to account for most of the differences between assemblages, thus providing information about the geographic extent of settlement systems.


En general, los arqueólogos no han aprovechado las características distintivas de los ensambles de vestigios de moluscos en sitios prehistóricos, para informar sobre el desplazamiento de individuos hacia diversas áreas dentro de su territorio. Intentamos demostrar su potencial mediante el análisis de los ensambles de moluscos obtenido a través de pruebas de excavaciones a pequeña escala, en dos zonas arqueológicas en el interior de la isla Santa Cruz: CA-SCRI-796 en el sector occidental de la isla y CA-SCRI-758 en una meseta en el sector central. Un aspecto del análisis de los datos se centró en los estratos que contienen gran cantidad de conchas de abulón rojo, que en ocasiones datan de entre los años 3700 y 3350 cal A.C. en CA-SCRI-796 y entre los años 4900 y 4325 cal A.C. en CA-SCRI-758. Así mismo, consideramos ensambles provenientes de capas posteriores en CA-SCRI-758, que datan de entre los años 2600 y 1600 cal A.C. Las hipótesis alternativas para explicar las diferencias entre los sitios, en cuanto a la proporción de taxones de moluscos que presentan los ensambles son: (1) diferencias en la cantidad proporcional de taxones en las localidades donde los habitantes del lugar recolectaron moluscos, (2) cambios en el tiempo en las características de las comunidades de moluscos, (3) variación en la distancia entre los sitios de procedencia de los moluscos y (4) variación en la intensidad de colecta de moluscos. La primera alternativa parece explicar la mayoría de las diferencias entre los ensambles, proporcionando así información sobre la extensión geográfica de los sistemas de asentamiento.

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