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Abstract

Juvenile survival and growth are critical determinants of evolutionary fitness in most organisms. However, specific effects of population density and habitat quality on survival and growth of larvae vary widely among amphibian species. The Columbia spotted frog (Rana luteiventris), like many amphibians in the arid western United States, is a species of conservation concern, especially in the southern part of its range. To determine how density and habitat affect vital rates of Columbia spotted frog during the larval period, we performed a controlled experiment. Larval growth and survival in the Columbia spotted frog are determined by density of conspecifics and pond habitat. Density of conspecifics is the most important determinant of larval growth, and pond habitat type is the most important determinant of larval survival. Recommendations for repatriation efforts include starting populations with intermediate densities of larvae to optimize the size-versus-number trade-off.


La supervivencia y el crecimiento de los juveniles son determinantes críticos de la adecuación evolutiva en la mayoría de los organismos. Sin embargo, los efectos específicos de la densidad poblacional y la calidad del hábitat, en la supervivencia y el crecimiento de las larvas varían ampliamente entre las especies de anfibios. La rana, Rana luteiventris, al igual que muchos anfibios del oeste árido de los Estados Unidos, es una especie de preocupación para la conservación, especialmente en la parte sur de su área de su distribución. Para determinar cómo la densidad y el hábitat afectan las tasas vitales de Rana luteiventris durante el período larval, realizamos un experimento controlado. El crecimiento y la supervivencia larval de Rana luteiventris dependen de la densidad de coespecíficos y el hábitat del estanque. El tipo de hábitat del estanque es el factor más importante para la supervivencia de las larvas, mientras que la densidad de coespecíficos es el agente más importante para el crecimiento de las larvas. Las recomendaciones para los esfuerzos de repatriación incluyen iniciar con poblaciones de larvas de densidades intermedias para optimizar el equilibrio entre el tamaño y el número.

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